Un approvisionnement abondant en énergie en provenance de la mer
L'UE développe activement des programmes destinés à soutenir les alternatives renouvelables aux carburants fossiles. Les océans et les mers profondes constituent à cet égard un trésor au niveau des vents, des vagues et des marées dont l'énergie pourrait être utilisée pour soulager la dépendance des formes d'énergie conventionnelles. Les plates-formes multi-usages pour l'énergie marine renouvelable n'en sont qu'à leurs premiers balbutiements mais l'avenir est prometteur. Pour relancer leur développement, des scientifiques financés par l'UE développent des outils de conception et d'optimisation visant l'intégration système et la réduction des coûts. Le projet MARINA PLATFORM («Marine renewable integrated application platform») combine plus de 40 ans d'expérience dans l'ingénierie en eaux profondes acquise dans les développements gazeux et pétroliers européens avec des concepts de pointe pour l'exploitation des vents et des vagues offshore. La première période du projet a permis d'identifier plus de 90 nouveaux concepts pour des plateformes multi-usages exploitant le vent, les vagues et les marées. Au cours de la seconde période, 10 concepts génériques ont été sélectionnés parmi les concepts originaux et des développements liés aux outils d'évaluation ont été utilisés pour ramener le nombre de concepts à 4 ou 5 pour la dernière période du projet. Plus spécifiquement, l'équipe a placé les données finales de 10 ans de collecte de données dans toute l'Europe sur le vent, les vagues et les marées dans un outil de sélection de site qui sera rendu public. Les scientifiques ont développé des modèles numériques pour chacun des 10 concepts pour un ensemble de sites représentatifs. Les modèles structurels se sont concentrés sur la capacité de survie, la production d'énergie et les réponses aux forces et tensions dans les environnements extrêmes dans lesquels les plateformes doivent opérer. Les chercheurs ont évalué les composants critiques et mené des analyses de coûts statistiques avec l'aide d'un outil développé dans le cadre du projet. Enfin, ils ont réalisé d'importants progrès dans l'évaluation de la disponibilité pour les sites sélectionnés et dans la définition de solutions économiques pour la connexion et la distribution. Enfin, MARINA PLATFORM proposera une série d'outils pour évaluer l'ingénierie et l'adéquation économique et environnementale des plateformes multi-usages ainsi qu'un outil d'aide à la décision pour la planification spatiale. En outre, des recommandations sont établies pour la standardisation et des groupes de certification qui devraient faciliter l'exploitation sûre et efficace des plates-formes multi-usages.
