Un système révolutionnaire d'assemblage pour l'UE
Il n'est guère facile d'organiser, de surveiller et de contrôler les opérations d'assemblage en usine, tant au niveau de l'atelier que des systèmes. L'intégration de l'auto-organisation et de l'adaptation à des conditions changeantes, à ces deux niveaux, semble relever de la science-fiction. Néanmoins, les travaux du projet IDEAS («Instantly deployable evolvable assembly systems»), financé par l'UE, sont en train d'en faire une réalité. L'importance des réalisations d'IDEAS a déjà été largement reconnue. Un article sur le projet, publié dans Assembly Automation, a remporté le titre d'Outstanding Paper lors des Literati Network Awards for Excellence 2013. La Commission européenne a sélectionné le projet IDEAS comme l'une des 11 «grandes réussites» officielles depuis le début du sixième programme-cadre (6e PC). L'élégance de la solution réside dans un principe efficace qui se rencontre dans des systèmes complexes allant des organismes jusqu'aux universités et aux entreprises. Dans tous ces cas, des individus ou des unités sont responsables de certaines fonctions pour lesquelles ils sont qualifiés. Ils sont coordonnés pour travailler ensemble et s'adapter intelligemment à un environnement changeant afin d'atteindre un meilleur résultat. Le consortium d'IDEAS a poussé plus loin le concept des systèmes d'assemblage évolutifs, dans lequel des modules machine dédiés (des agents) sont créés pour chaque processus d'assemblage. Les scientifiques ont associé ces systèmes à un contrôle distribué adaptatif (basé sur des cartes de contrôle mises au point par le projet) pour faciliter les interactions dans le cadre d'utilisations multi-agents. L'intérêt de cette approche de systèmes multi-agents a été prouvé par un démonstrateur préliminaire simplifié. Le système multi-agents a réagi automatiquement à l'évolution des conditions de production, et a géré les ressources avec souplesse. Les processus de production ont été lancés sans programmation, par glisser-déposer dans une interface graphique simple. Ce système miniaturisé de production a servi de banc d'essai pour le développement. Les chercheurs ont démontré la reconfiguration (capacité plug&produce) et l'adaptabilité complètes lors du montage de deux systèmes industriels. Ainsi, les PME pourront bientôt automatiser le montage sans investir dans de coûteux équipements d'automatisation. En outre, la réutilisation réduit l'impact sur l'environnement et l'investissement financier. Ce système devrait révolutionner le secteur européen de l'assemblage. Grâce à IDEAS, les fabricants pourront rapatrier des emplois externalisés et s'ouvrir à de nouveaux marchés mondiaux, surmontant les contraintes de la crise économique actuelle.
Mots‑clés
Systèmes d'assemblage évolutifs, système multi-agents, contrôle distribué adaptatif, plug&produce, fabrication
