Un système d'avertissement précoce pour les marées noires
Les mers fermées, comme la Méditerranée, sont très menacées par les déversements d'hydrocarbures et une pollution chronique. Pour contribuer à résoudre ce problème, l'UE a financé le projet ARGOMARINE («Automatic oil-spill recognition and geopositioning integrated in a marine monitoring network»). Son but était de concevoir un réseau pour surveiller et protéger les voies maritimes très fréquentées, et de mettre en place un système de gestion des données à usage public. La première partie du projet a consisté à développer un algorithme pour détecter les marées noires à partir d'imagerie par satellites. Les chercheurs ont conçu des algorithmes utilisant les radars à synthèse d'ouverture (qui conviennent bien pour repérer du pétrole sur de l'eau) et une méthode de détection sur navire, pour automatiser la détection et le suivi des marées noires. Durant la phase suivante, les chercheurs ont mis au point un système autonome de détection. Ils ont étudié des versions mobiles et fixes, et réalisé un «nez électronique» capable de détecter des hydrocarbures dans l'eau de mer. Ils ont intégré des systèmes de suivi acoustique (pour détecter les navires) et d'autres détecteurs de variables environnementales. Finalement, les chercheurs ont mis en ligne un système global d'informations marines . Il intègre toutes les données générées par ARGOMARINE, présentées dans un système en accès public à fins de surveillance et de gestion des données. ARGOMARINE a ainsi créé des outils mathématiques et des systèmes concrets pour protéger les océans contre la pollution, tout spécialement par les marées noires. Ces travaux auront un impact sur les environnements côtiers, et pourraient engendrer des économies en détectant très tôt les grandes marées noires.
