Rozszerzanie Internetu na kosmos
Utworzony ponad 40 lat temu Uniwersytet im. Demokryta w Tracji w greckim mieście Ksanti jest uważany za jedną z czołowych szkół wyższych w kraju. Dążąc do doskonalenia poziomu akademickiego w priorytetowych kierunkach badań, Uniwersytet wystąpił o wsparcie UE w celu wzmocnienia potencjału badawczego swojego laboratorium systemów intersieciowych. To właśnie przyjęto za cel finansowanego ze środków UE projektu "Space Internetworking Center" (SPICE). Projekt obejmuje różne aspekty ujednolicania komunikacji kosmicznej i ziemskiej, toteż prowadzone w pierwszym Europejskim Centrum Doskonałości badania w dziedzinie intersieci kosmicznych spotkały się z dużym zainteresowaniem międzynarodowym. Powszechnie używane protokoły internetowe nie sprawdzają się dobrze w trudnych środowiskach o częstych przerwach między sieciami. Nie może zatem dziwić, że komunikacja z kosmosem wymaga wcześniejszego planowania łączności. Działania projektu zmierzające do dostosowania komunikacji internetowej do pracy w kosmosie pozwoliły rozszerzyć zestaw protokołów umożliwiających działanie sieci odpornych na zakłócenia (DTN). Infrastruktura ośrodka SPICE została zmodernizowana poprzez zakupienie nowych komponentów sprzętowych do istniejącego prototypu stanowiska testowania sieci DTN, co umożliwiło symulowanie komunikacji z satelitami i obiektami w dalekiej przestrzeni kosmicznej. Ponadto zastosowano przenośny symulator satelitów i inny zaawansowany sprzęt do obliczania dokładnych trajektorii satelitów oraz szczegółowych parametrów nawiązywanych połączeń. Nowy sprzęt pozwolił stworzyć ultranowoczesne laboratorium, do którego rekrutowano wysoko wykwalifikowanych badaczy mających realizować cele projektu. Opracowano kilka protokołów z wykorzystaniem zmodernizowanego środowiska testowego DTN. Protokół DTPC (Delay Tolerant Payload Conditioning) rozszerza architekturę DTN w celu oferowania usług o możliwościach podobnych do protokołu TCP (Transmission Control Protocol). Dzięki wizytom badaczy i współpracy z NASA, Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) i innymi organizacjami udało się powiązać zagadnienia intersieci kosmicznych z głośnymi obecnie tematami pokrewnymi, takimi jak efektywność energetyczna sieci i ekologiczny Internet. Liczne wyniki projektu opublikowano w czasopismach naukowych i zaprezentowano na konferencjach międzynarodowych. Zasadniczą rolę ośrodka w badaniach przestrzeni kosmicznej podkreślił udział zespołu projektowego SPICE w pracach organizacji normalizacyjnych określających protokoły komunikacji kosmicznej. Ośrodek SPICE będzie bez wątpienia kluczowym graczem w tej dziedzinie, promując badania naukowe i innowacje nie tylko w północnej Grecji, ale też w całej europejskiej przestrzeni badawczej (EPB).
Słowa kluczowe
Internet, kosmos, system komunikacji, intersieci kosmiczne, Delay Tolerant Payload Conditioning
