Des infrastructures connectées qui stimulent la recherche écosystémique
Les incertitudes concernant l'impact futur du changement climatique soulignent l'importance de créer et d'intégrer aujourd'hui un ensemble d'infrastructures de recherche dédiées à la science écosystémique. Ces infrastructures permettront aux chercheurs de mieux comprendre et de mieux prévoir l'impact du changement climatique, de l'altération de l'exploitation des sols ou de la perte de biodiversité des écosystèmes continentaux. Les travaux du projet EXPEER (Distributed infrastructure for experimentation in ecosystem research), financé par l'UE, devaient permettre d'améliorer leur coordination et leurs capacités de recherche en établissant et en renforçant les liens entre les infrastructures d'observation, expérimentales, d'analyse et celles de modélisation. Ceci permettra en retour d'unifier et d'harmoniser le paysage de la recherche actuellement trop morcelé et d'améliorer l'interopérabilité et l'échange continu d'informations au sein de l'Espace européen de la recherche (EER). Le projet répond ainsi à un besoin essentiel en reliant les principales approches permettant de prévoir le changement d'un écosystème et ses conséquences. Bien que les installations du projet EXPEER couvrent un large éventail de zones climatiques à travers l'Europe et possèdent déjà d'excellentes capacités de recherche, les partenaires ont pu identifier plusieurs besoins comme la nécessité d'améliorer les services des opérations expérimentales, les études sur la biodiversité, l'hydrologie et la caractérisation des sols. L'équipe du projet a ainsi normalisé toute une série de protocoles et créé un système de gestion des métadonnées afin d'améliorer la comparabilité et l'accessibilité des données sur tous les sites EXPEER. Les développements technologiques récents ont créé de nouvelles opportunités qui ont permis de surmonter certaines des limites critiques dans la compréhension des processus écosystémiques, ces progrès autorisent ainsi un meilleur suivi à l'échelle du laboratoire (amélioration des techniques de contrôle de l'environnement ou développement de nouvelles approches expérimentales) du terrain ou à l'échelle régionale. Ils ont ouvert de nouvelles opportunités pour un suivi non invasif et l'intégration de données transdisciplinaires. Les chercheurs ont ainsi testé et évalué toute une série de ces nouvelles techniques de mesure, que ce soit le réarrangement de l'ADN ou la télédétection optique. Ces nouvelles technologies autorisent une plus grande compréhension de la biodiversité des sols, de leur agrégation, de leur humidité relative ou de la modification de leurs fonctions. Leurs travaux ont également porté sur les nouveaux algorithmes de régulation pour les études d'enrichissement de dioxyde de carbone, les prototypes de chambre de croissance et les nouvelles approches permettant une expérimentation plus réaliste. Trois modèles ont ainsi été inclus dans une boîte à outils de modélisation en ligne. Les partenaires ont également développé deux référentiels pour la mise à l'échelle des flux biogéochimiques. Plusieurs sessions de formations et d'ateliers ont été mises en place pour promouvoir les travaux du projet. Ces travaux facilitent l'intégration des infrastructures de recherche dédiées aux écosystèmes qui bénéficieront ainsi à toute la communauté scientifique, cette intégration permettra une recherche de grande qualité et, in fine, une politique plus efficace améliorant notre environnement et la société en général.
Mots‑clés
Écosystème, infrastructure de recherche changement climatique, biogéochimie, eau et énergie, biodiversité, services écosystémiques, EXPEER, réarrangement de l'ADN