Les grandes réussites en RDT – Planifier en vue d'un avenir durable pour le plastique
Alors que les produits en plastique à base de pétrole se sont considérablement améliorés ces 30 dernières années, la nature des matières premières utilisées dans la production signifie que la question de la durabilité doit encore être traitée de manière satisfaisante. Le projet Sustaincomp, financé par le septième programme-cadre (7e PC) de l'UE, consiste à développer une série de nouveaux matériaux composites à base de bois – composés de plusieurs pièces ou éléments – qui pourraient être utilisés pour créer des produits en plastique durables, bon marché et durables. «Si vous remplacez quelque chose, vous devez répondre à la demande de ce que vous remplacez et c'est ce que nous avons essayé de faire», affirme le coordinateur du projet Mikael Ankerfors. «Les produits à base de pétrole sont bons mais avec le temps la pression va s'intensifier pour créer des matériaux durables – et nos produits composites en fibres de bois, en bioplastique et en nano-cellulose ont déjà montré leur réel potentiel dans ce domaine.» En combinant des matières provenant de sources naturelles, Sustaincomp a déjà géré avec succès la question de la durabilité. Le bioplastique et les fibres de bois sont dérivés de biomasse renouvelable alors que la nano-cellulose est simplement de la fibre de bois qui a été soigneusement concassée et ensuite reconstituée en cristaux et fibres soigneusement tissés à l'échelle nanométrique. Ces éléments peuvent ensuite être transformés en une pâte épaisse de n'importe quelle forme. Des sièges composites à la mousse nano Une de ces formes est le siège composite que Sustaincomp considère comme l'une de ses plus grandes réussites. «Un composé nano-cellulose bio-polymère en fibres de bois a été créé et roulé dans une feuille sur une presse à papier traditionnelle ensuite moulée dans le moule du siège de bus», explique M. Ankerfors. «Il en résulte un produit plus léger, meilleur marché et plus respectueux de l'environnement mais présentant toutes les propriétés mécaniques de la version à base de pétrole.» Le siège du bus, produit par le partenaire de Sustaincomp, Elatopoli Oy, est également le symbole de la coopération intersectorielle dont Sustaincomp assure la promotion. «Nous avons pour ambition de rapprocher l'industrie forestière traditionnelle de secteurs tels que le secteur de l'automobile et de l'électricité qui utilisent énormément de plastique», a ajouté M. Ankerfors. Avec la pression que subit le secteur forestier européen en raison de son utilisation des ressources et de l'augmentation du coût de ses produits, les nouveaux marchés sont de plus en plus intéressants, et d'ajouter: «Si nous pouvons montrer que les produits naturels peuvent être utilisés dans des secteurs généralement dominés par le plastique, les deux camps peuvent en profiter.» Avec la législation et l'opinion publique en demande de produits plus durables, les fabricants de voiture et l'industrie des biens de consommation chercheront à utiliser davantage de matériaux composites dans leurs processus de production. Comme les machines existantes peuvent être utilisées pour créer des composites en ne nécessitant que peut d'adaptations, les coûts liés à ce changement seraient minimes. D'autres en profiteront également. «La plupart des fabricants de pièces en plastique sont des petites et moyennes entreprises (PME)», ajoute M. Ankerfors. «Les inclure dans la chaîne leur permettra de se développer. L'Europe a identifié les PME comme un secteur en croissance et nous espérons que nous pourrons contribuer au développement d'un nouveau secteur dans l'industrie du plastique dans lequel elles pourront prospérer.» Sustaincomp développant également des produits tels que les mousses nano-renforcées conçues pour remplacer les styro-mousses dans le secteur de l'emballage et de la construction, et des membranes nano-structurées avec un potentiel pour des applications liquides de petite échelle dans le domaine médical, il existe un potentiel important pour une vaste utilisation des matériaux composites dans de nombreux secteurs industriels dans le futur. - Titre complet du projet: Développement de matériaux composites durables - Acronyme du projet: Sustaincomp - Site web du projet: Site web du projet Sustaincomp - Référence du projet: 214660 - Nom/pays du coordinateur du projet: Mikael Ankerfors, Innventia (Suède) - Coût total du projet: 9 373 540 euros - Contribution de la CE: 6 500 000 euros - Date de commencement/de fin du projet: de septembre 2008 à août 2012