Les répercussions du changement climatique sur la croissance et la productivité des arbres
Le projet BACCARA («Biodiversity and climate change, a risk analysis»), financé par l'UE, a étudié les risques associés au changement climatique sur la diversité fonctionnelle et la productivité des forêts. La documentation, les recherches antérieures et les inventaires forestiers européens ont fait l'objet de nombreuses analyses et études. il a été observé que la croissance des arbres augmentait en réponse à la hausse des températures et à la plus grande disponibilité d'eau, associées au changement climatique. D'autre part, les mauvaises conditions météorologiques, telles que la sécheresse et le gel, ont augmenté la mortalité des arbres. Les membres de l'initiative BACCARA ont également déterminé que la richesse des essences d'arbres a une influence positive sur la productivité des forêts en raison de la diversité fonctionnelle accrue. Les forêts mixtes sont associées à une production de bois supérieure d'environ 24 % à celle des forêts à espèce unique. En outre, elles sont plus susceptibles d'être à même de compenser les effets négatifs sur les principales essences. La gestion des forêts mixtes est toutefois plus difficile et plus coûteuse. Le changement climatique a également des effets sur les dégâts causés par les parasites et les agents pathogènes des forêts: il a été observé que les taux d'infection par un agent pathogène augmentent proportionnellement avec l'humidité et la température. Les dommages sont souvent associés à un stress hydrique, mais le niveau des dommages dépend du fait que les parasites ou les agents pathogènes attaquent des arbres sains ou stressés. Les connaissances acquises lors de cette étude permettront aux gestionnaires forestiers d'anticiper les effets du changement climatique sur leurs forêts, en fonction de la composition des essences. Elles permettront également de prendre des décisions éclairées pour optimiser la sélection des arbre à introduire dans les forêts et pour le choix des mesures les plus appropriées pour la transformation de forêts à espèce unique en forêts mixtes.