Arrêter la dégénération des tissus
Le génie tissulaire fait appel à des matrices pour l'implantation des cellules et le support de la formation de tissus. Elles ont plusieurs rôles, comme l'apport et la rétention des cellules et des facteurs biochimiques, la diffusion de nutriments vitaux et l'application de certaines influences pour modifier la phase cellulaire. Le projet ANGIOSCAFF («Angiogenesis-inducing bioactive and bioresponsive scaffolds in tissue engineering») a regroupé 33 experts de 110 projets en médecine régénératrice, et récemment terminé un ensemble d'outils destiné aux maladies associées à l'âge et aux maladies dégénératives d'origine génétique. Il s'agit entre autres de matrices pour les tissus nerveux et cardiaques ainsi que pour la réparation des os et des muscles squelettiques. Le projet a mis au point six types de biomatériaux, fibrine, peptide-poly(éthylène glycol), polymère de fibrinogène, acide hyaluronique, matrices poreuses et calcium phosphate. La fibrine, seule ou associée à d'autres matériaux, peut servir à régénérer de nombreux tissus (adipeux, osseux, cardiaque, tendineux et ligamentaire). L'équipe d'ANGIOSCAFF a mis au point une méthode pour personnaliser la fibrine en y liant des morphogènes, permettant une libération contrôlée pour orienter l'activité cellulaire. Les biomatériaux ont été fonctionnalisés à plusieurs niveaux avec le spectre le plus large possible de facteurs de croissance. Dans le but d'une restauration fonctionnelle complète de tissus endommagés, l'équipe a généré des connaissances fondamentales sur le développement des vaisseaux sanguins, et mis au point des approches translationnelles et de nouveaux systèmes de dépistage. Les travaux en matière de réparation des os visaient des applications pratiques. L'équipe a aussi conçu des matériaux et des outils moléculaires pour mieux comprendre l'ostéogenèse, la différenciation osseuse et la réparation des os. Il n'existe actuellement aucun traitement efficace des maladies des muscles squelettiques, qu'elles soient d'origine traumatique ou génétique. Des études cliniques sont en cours sur un modèle de la dystrophie musculaire, à l'aide de thérapies par cellules progénitrices transplantées dans des muscles affaiblis. Pour optimiser les méthodes innovantes de régénération, il a fallu disposer d'outils d'imagerie capables d'évaluer l'étendue de la régénération dans les tissus. Les scientifiques d'ANGIOSCAFF ont donc mis au point un système optimisé basé sur la microtomographie afin de créer des images 3D des tissus. Les travaux d'ANGIOSCAFF ont contribué à de nombreux aspects de la régénération des tissus comme l'administration ciblée de médicaments, les greffes de cornée, la maladie de Parkinson, la réparation du cœur et l'incontinence urinaire comme exemple de réparation de muscle. Ses innovations générées se sont traduites par la création de deux entreprises, ce qui souligne l'importance commerciale du génie tissulaire.