Simulación de textiles innovadores
Tradicionalmente, los fabricantes textiles han tenido dificultades para predecir las características de un producto textil antes de fabricarlo físicamente. Han utilizado la técnica de prueba y error para ajustar los procesos de producción hasta obtener lo que los diseñadores tenían en mente. Este método resulta costoso en términos de tiempo y dinero. Un proyecto de investigación, MODSIMTEX financiado por la Unión Europea ha desarrollado un sistema de simulación virtual de las propiedades físicas y mecánicas de las estructuras textiles. Este sistema permite modelizar nuevos textiles técnicos y predecir sus propiedades antes de producirlos. El equipo del proyecto estaba formado por expertos de cinco institutos textiles europeos y se centró en los principales productos de la fabricación textil: hilo, género tejido, género de punto y no tejido punzonado. Para ello combinaron dos sistemas de simulación (uno por elementos finitos y otro basado en inteligencia artificial) que se complementan y garantizan que se cubran todas las situaciones con una aproximación muy precisa. Una característica trascendental del software estriba en que incluye ajustes de máquina como datos de entrada, lo cual permite optimizar la configuración antes de poner en marcha las máquinas. El equipo estima que esto reducirá el coste de desarrollar nuevos productos en un 30 %. Los investigadores de MODSIMTEX también desarrollaron interfaces de usuario de tal modo que el sistema esté listo para usar en la industria, y las probaron en líneas de fabricación reales. Los resultados del proyecto mejorarán drásticamente la competitividad de un sector de gran importancia y facilitará el desarrollo de productos innovadores.
