Tecnología para detectar la exposición nuclear
El riesgo de exposición radiológica, ya sea intencionada o accidental, ha sido motivo de terror desde hace décadas. Descubrir una técnica capaz de cuantificar la magnitud de un accidente nuclear podría facilitar la puesta en marcha de medidas de respuesta rápida y de contención. El proyecto «Bio-dosimetric tools for triage to responders» (BOOSTER), financiado con fondos europeos, se propuso diseñar un conjunto de instrumentos portátiles que pueda desplegarse fácilmente en zonas accidentadas para medir los niveles de contaminación radiológica. El objetivo general era medir las partículas radioactivas contaminantes ingeridas, inhaladas o depositadas sobre la piel. Inicialmente, el consorcio evaluó la situación radiológica mediante mediciones de la radiación a tiempo real con medidores de tasa de dosis, cámaras gamma para la ubicación de puntos calientes y, posteriormente, identificación de radionucleidos con sensores y detectores especiales. Con respecto a las víctimas, el dispositivo debía permitir la identificación de personas necesitadas de atención sanitaria urgente. Para alcanzar este objetivo, los integrantes del equipo diseñaron nuevos instrumentos dosimétricos que se integraron en técnicas espectrométricas a fin de cuantificar la exposición a la radiación. Todos los sensores se integraron en el conjunto de instrumentos y se combinaron con software de gestión de crisis que puede ser utilizado tanto por equipos de primera intervención en las zonas afectadas como por los centros de mando y control. De esta forma, los operadores pueden beneficiarse de un sistema de apoyo a la toma de decisiones que está centralizado, en línea y complementa al conjunto de instrumentos. Finalmente, el desarrollo de un ejercicio de demostración de atentado terrorista en Hungría permitió validar el sistema de evaluación de dosis radiológica. El proyecto BOOSTER ha integrado los servicios de emergencia en una solución móvil completa que permitirá identificar rápidamente las personas fallecidas después de un incidente radiológico, así como determinar las intervenciones necesarias. Las funcionalidades del sistema optimizan la gestión de crisis tras sucesos nucleares intencionados o accidentales, lo cual ayudará a reducir la angustia social en tales circunstancias.
Palabras clave
Exposición nuclear, accidente radiológico, triaje de víctimas, contaminación radiológica, herramientas biodosimétricas
