Odkrycie tajemnicy składu atmosfery Tytana
Dowody uzyskane w ramach ostatniej misji kosmicznej ukazały obecność jonów ujemnych w jonosferze Tytana (1000 km nad powierzchnią księżyca). Według naukowców jest to ważne odkrycie, nie tylko dlatego, że nie przewidywano istnienia takich cząsteczek, ale także dlatego, że ich skład chemiczny nie występuje na Ziemi. Aby zrozumieć procesy prowadzące do powstania takich jonów ujemnych, w ramach finansowanego ze środków UE projektu "Skład atmosfery Tytana: chemia tolin i jonosfery" (Tactic) zaproponowano stworzenie modeli chemicznych jonosfery Tytana. W celu realizacji tego zadania naukowcy musieli przeprowadzić reakcje chemiczne oraz zmierzyć ich stałe szybkości, jak również uzyskać informacje strukturalne dotyczące rodzajów jonów ujemnych. Wykorzystując spektrometrię mas oraz korzystając ze wskazówek planetologów z Arizony w Stanach Zjednoczonych, możliwe było stworzenie modelowania kinetycznego jonosfery Tytana. Zespół projektu Tactic przeprowadził syntezę związków bogatych w azot, zwanych tolinami – wykrywanych wyłącznie w zewnętrznej części układu słonecznego – a obecnie bada ich skład cząsteczkowy i strukturalny w warunkach ujemnej jonizacji. Ponadto, wdrażając przyrządy do produkcji mieszanek gazowych, zespół Tactic miał na celu odtworzenie jonosfery Tytana poprzez wytworzenie jonów o ładunku ujemnym. Łącznie odkrycia poczynione w ramach projektu nie tylko rzucają światło na skład jonosfery Tytana, ale także wnoszą istotne narzędzia do badania i praktykowania bezprecedensowej chemii.
