Accès sans fil et filaire sur une plate-forme unique
La révolution de l'information exige une augmentation constante de la vitesse et de la fiabilité et un accès pratiquement illimité. L'étape suivante de cette évolution est la convergence de la transmission sans fil et filaire dans une infrastructure commune. La technologie de la radio sur fibre modulée en phase constitue une option intéressante pour la mise en œuvre des réseaux d'accès sans fil et filaires multicanaux (au moyen du multiplexage en longueur d'onde). La radio sur fibre modulée en phase intègre les réseaux de fibres optiques aux réseaux sans fil. Les signaux radio sont acheminés par fibres optiques d'une station radio de base vers une antenne à distance, avant d'être émis par les stations mobiles des utilisateurs finaux. Les ondes radio font partie du spectre électromagnétique qui se compose de toutes les longueurs d'onde possibles de la lumière sous forme de photons. Les photons transitent par des ondes qui se définissent par des crêtes et des creux, un peu à la manière de l'onde qui se forme à la surface de l'eau lorsque l'on jette une pierre dans un étang. La longueur d'onde est la distance entre deux crêtes (ou deux creux). La distance entre le centre à la crête correspond à l'amplitude, qui est liée à l'intensité de la lumière. La phase d'un signal est la position de l'onde à un moment donné par rapport à une référence. Imaginez par exemple les ondes qui se propagent à la surface de l'étang et qui passent par un objet fixe, tel qu'un roseau. La modulation des données à transmettre selon la phase du signal porteur (modulation de phase) présente des avantages importants par rapport à la modulation conventionnelle de l'intensité. Des chercheurs européens ont cherché à évaluer, sur les plans expérimental et théorique, les performances des liens optiques de la radio sur fibre modulée en phase multicanaux pour transmettre des signaux sans fil et filaires. Les chercheurs y sont parvenus dans le cadre du projet Woprof («WDM optical phase-modulated radio-over-fiber systems») en comparant les performances à celles des liens de la technologie conventionnelle de la radio sur fibre à modulation d'intensité. Ils ont créé un lien de radio sur fibre modulée en phase et mené des expériences de convergence avec des services filaires à large bande et des signaux sans fil à haut débit. Enfin, l'équipe a également découvert une nouvelle technologie sans fil pour les applications domestiques à courte portée, qui suscite un grand enthousiasme dans le monde entier. Les résultats du projet Woprof ont permis de faire progresser le secteur des communications sur la voie de la convergence des systèmes filaires et sans fil dans une infrastructure commune. Parallèlement, l'équipe du projet Woprof est susceptible d'avoir découvert la technologie rapide de demain permettant de transférer des vidéos et des photos entre un téléphone portable et un ordinateur personnel.
