Amélioration de la production des profilés plastique
Les pièces et produits en plastique sont fabriqués au moyen de procédés d'extrusion et de coextrusion qui impliquent la fusion de billes de plastique sous forme d'un profil continu. Toutefois, la nature visqueuse du polymère ralentit la cadence de fabrication à des températures de traitement normales. Si la température augmente, une détérioration du matériau peut se produire, provoquant une diminution des propriétés mécaniques. L'objectif du projet Freeflow, financé par l'UE, était de surmonter ces obstacles et d'améliorer les débits de sortie en extrusion plastique. Les précédents travaux réalisés par les partenaires du projet avaient démontré que du dioxyde de carbone (CO2) compressé pouvait améliorer la production d'extrudat solide présentant une viscosité réduite à une température réduite et à des cadences de fabrication plus rapides. L'étape suivante a consisté à démontrer la viabilité commerciale du procédé en développant un prototype d'outil extrudeur qui permettrait d'adapter la méthode à l'échelle industrielle. Divers systèmes prototypes ont été testés et les paramètres optimisés et, après une mise à l'échelle, ils ont été installés dans quatre sites industriels afin de tester le procédé dans un environnement de production. La technologie brevetée Freeflow a offert une meilleure efficacité d'extrusion pour la création de solides, avec les avantages associés à une viscosité réduite à l'état fondu. Son exploitation commerciale va relancer l'industrie des plastiques en Europe en améliorant considérablement sa compétitivité mondiale.
