Rola estrogenów w starzeniu się
Funkcje rozrodcze u kobiet są regulowane przez hormony płciowe oraz ich receptory, które pełnią również, na czele z estrogenem, funkcje ochronne w układzie szkieletowym, sercowo-naczyniowym i nerwowym. Przy wydłużonej długości życia, kobiety spędzają teraz więcej niż jedną trzecią życia w okresie menopauzy – kiedy to ustaje produkcja hormonów płciowych. Powoduje to niestabilność naczyniową, a także problemy szkieletowe i moczowo-płciowe i fizjologiczne. W leczeniu menopauzy i jej skutków często wykorzystywana jest pomenopauzalna hormonalna terapia zastępcza (HRT). Jednak związane z nią korzyści i zagrożenia pozostają nie w pełni znane, jako że dają sprzeczne rezultaty kliniczne. Celem finansowanego przez UE projektu "Estrogeny i starzenie się kobiet" (EWA) było zbadanie fizjologii kobiecych procesów starzenia, przy jednoczesnym zwróceniu szczególnej uwagi na odpowiednie metody leczenia zaburzeń związanych z tym zjawiskiem oraz okresem pomenopauzalnym. Badając dziedzinę sterydowych hormonów płciowych, a zwłaszcza estrogenów, partnerzy projektu stworzyli modele komórkowe i zwierzęce w celu zbadania skutków działania estrogenów i związków estrogenowych u młodych i starych samic ssaków. Dokładniej rzecz biorą, uczestnicy projektu EWA zbadali długofalowy efekt działania związków estrogenowych na narządy rozrodcze i nierozrodcze. Dodatkowo zbadali aktywność przeciwzapalną estrogenu w stanach patologicznych związanych ze starzeniem się kobiet, takich jak cukrzyca, zwyrodnienie układu nerwowego i wrzody skórne. Projekt EWA pozwolił uzyskać ważne informacje na temat roli, jaką estrogeny odgrywają w wielu narządach i układach w czasie starzenia. Zgromadzone dane stanowią silny argument za stosowaniem hormonalnej terapii zastępczej u kobiet w okresie menopauzy w celu ochrony ich przed niewydolnością układu kostnego, komórkową, skórną i mózgową.
