Un système économique de communication satellite à bord
Les communications mobiles font désormais partie de notre vie quotidienne. La plupart des Occidentaux possèdent maintenant un téléphone portable, mais les activités liées à Internet surpassent celles liées aux services de messagerie et de téléphonie. Les communications mobiles sont également utilisées par les avions pour contrôler et guider et, de plus en plus, pour les services Internet pour les passagers. Les chercheurs européens ont tenté de développer une technologie pour une connexion de données fiable et à haut débit pour une connectivité en ligne avec le financement du projet Retina («Reliable, tuneable and inexpensive antennas by collective fabrication processes»). Ce système pourrait être utilisé pour les services web et pour la gestion des avions et des compagnies aériennes, ce dernier étant lié aux paramètres de vol et à la sûreté/sécurité (diffusion vidéo en ligne et en temps réel). Les scientifiques du projet Retina visaient à développer une orientation de faisceau agile dans la bande Ka ou Ku du rayonnement électromagnétique utilisé par la plupart des satellites pour les services Internet par satellite à large bande. La technologie était basée sur une antenne réseau réflecteur bidimensionnelle (2D), une antenne à réflecteur à gain élevé révolutionnaire de la nouvelle génération implémentant des réseaux d'antennes élémentaires. L'antenne réseau réflecteur est également légère, bon marché et facile à fabriquer. Les chercheurs ont exploré des technologies de déphasage don’t des systèmes microélectromécaniques de fréquence radio (RF-MEMS) et des condensateurs ferroélectriques pour réaliser une orientation de faisceau électronique dans la bande Ku. La réussite du développement de ces technologies a donné lieu à une antenne réseau réflecteur partielle dans la largeur de bande des communications par satellite opérationnelle (SatCom). Retina a jeté les bases des prochains développements d'une antenne SatCom à bandes Ku et Ka (par exemple le projet FLEXWIN financé par l'UE) avec des processus de fabrication bon marché pour des services à bord rapides et fiables pour les passagers et la sécurité.
