Wzmocnienie inżynierii wirtualnej
Narzędzia programowe zapewniające pomoc w projektowaniu komponentów stały się dość powszechne. Większość osób zna aplikację AutoCAD, skomputeryzowane oprogramowanie do projektowania, które zastąpiło w wielu firmach papier i ołówek. Narzędzia do wirtualnego projektowania i produkcji, które obsługują produkt od koncepcji po wytworzenie, z możliwością modelowania zachowania się materiału w różnych warunkach, należą do rzadkości. Europejscy naukowcy zainicjowali projekt "Wirtualna inżynieria na rzecz solidnej produkcji z integracją projektowania" (VERDI), by opracować takie właśnie narzędzia dla sektora lotniczego. Celem było ułatwienie integracji solidnych metod produkcyjnych w fazie projektowania, z wyeliminowaniem fizycznych testów i długiego czasu analiz. Naukowcy projektu VERDI opracowali algorytmy liczbowe do symulacji ośmiu różnych procesów produkcyjnych, w tym osadzania metali, spawania, obróbki cieplnej, utwardzania powierzchniowego i obróbki skrawaniem. Zintegrowali oni modelowanie zachowań materiałów, aby ocenić ich wytrzymałość na działanie różnych temperatur i ich zmiany, a także na naprężenia występujące podczas tych procesów. Zintegrowane wirtualne narzędzie inżynieryjne VERDI umożliwiło również przewidywanie czasu eksploatacji komponentów. Komercjalizacja platformy VERDI może znacznie ograniczyć czas i koszty rozwoju silników przy jednoczesnym zwiększeniu niezawodności i żywotności komponentów. Rezultaty projektu stanową milowy krok w projektowaniu i produkcji komponentów lotniczych, który powinien przyczynić się do globalnego przywództwa europejskiego przemysłu lotniczego.