Lepsze formy dla części z tworzyw sztucznych i metalu
Metalowe i plastikowe elementy są wszechobecne. Są one powszechnie produkowane przy użyciu form, podobnie jak pieczenie ciasta w specjalnej foremce w kształcie samochodu lub serca. Do procesów opartych na formach należy odlewanie ciśnieniowe (HPDC), formowanie wtryskowe oraz formowanie z rozdmuchiwaniem. Ponad 2 000 małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) w UE działa w sektorze tworzenia form, pomimo iż stają w obliczu silnej konkurencji ze strony tańszych krajów. Ze względu na ogromną ilość i różnorodność produkowanych części, poprawa parametrów procesu produkcyjnego miałaby znaczące i daleko idące skutki. W tym celu europejscy badacze zainicjowali projekt Foinmoulds, wykorzystując nową koncepcję formy z zastosowaniem wkładek z pianki metalowej (materiały komórkowe) w celu zwiększenia rozpraszania ciepła i potencjalnego ograniczenia ciężaru formy. Łącznie te dwa czynniki mogą zmniejszyć zniekształcenia formy, skutkując lepszą jakością produktów, mniejszą ilością odpadów oraz mniejszymi nakładami na utrzymanie. Badacze znacząco ograniczyli czas i koszty produkcji form. Analiza wydajności form wykazała lepsze zachowania termiczne w formach zawierających piankę w kanałach chłodzących, prowadzące do poprawy wszystkich trzech procesów formowania metalu i tworzyw sztucznych. Konsorcjum projektu Foinmoulds stworzyło również kompletną bazę danych właściwości różnych typów pianki w celu wsparcia projektowania przyszłych form. Projekt Foinmoulds wniósł cenną nową technologię mającą znaczenie dla tysięcy firm zajmujących się wytwarzaniem form, wykorzystujących je do produkcji elementów z tworzyw sztucznych i metali, jak również użytkowników końcowych wyprodukowanych elementów. Komercjalizacja koncepcji wykazuje potencjał znacznego wzmocnienia pozycji konkurencyjnej UE, która została nadwyrężona przez produkty importowane z krajów o niższych kosztach.
