Automatyczna regulacja temperatury bez zasilania zewnętrznego
Ogrzewanie i klimatyzacja domów i biur wymaga energii, w większości przypadków wytwarzanej w oparciu o paliwa kopalne. Podobnie jest w przypadku chłodzenia i przechowywania żywności. Materiały, które potrafią pochłaniać ciepło, gdy temperatura jest wysoka, i uwalniać je, gdy spada (tzw. materiały ulegające przemianie fazowej, PCM) mogą być idealnym rozwiązaniem pozwalającym utrzymać stałą temperaturę wyłącznie w oparciu o właściwości absorpcji ciepła materiału bez zewnętrznego źródła energii czy sterowania. Mimo że potencjalne zastosowania tej technologii są praktycznie nieograniczone, jak dotąd była ona w minimalnym stopniu wykorzystywana komercyjnie ze względu na wysokie koszty produkcji i enkapsulacji. Ponadto, brak było metody mechanicznego testowania wytrzymałościowego komercyjnych, poddanych mikroenkapsulacji produktów PCM. Aby rozwiązać te problemy, europejscy naukowcy utworzyli projekt "Przechowywanie energii termicznej przy pomocy materiałów ulegających przemianie fazowej na rzecz efektywności energetycznej europejskiego sektora budowlanego" (Effibuildings) w celu opracowania nowej technologii produkcji opartej na wykorzystaniu odpadów, innowacyjnych metod enkapsulacji i nowych technik testowych. Naukowcy rozpoczęli badania nad wykorzystaniem PCM w chłodniach i chłodziarkach przemysłowych, a także nad próżniową impregnacją PCM w naturalnych produktach porowatych do zastosowania w materiałach budowlanych, takich jak beton czy drewno. Ponadto, rozpoczęto modelowanie komputerowe, aby ocenić możliwość stosowania PCM do regulowania temperatury wody w basenach na wolnym powietrzu. Zbudowano dwa nowe systemy do testowania wydajności termicznej materiałów kompozytowych. Trwające badania w tej dziedzinie powinny umożliwić wprowadzenie na rynek opartych na PCM komponentów do regulacji temperatury w różnych zastosowaniach.
