Sistema automatico di monitoraggio di trasformatori ad alta tensione
La maggior parte dei trasformatori in esercizio oggi in Europa sono stati installati quasi 50 anni fa e stanno per giungere al termine del loro ciclo funzionale. Contemporaneamente, la deregolamentazione dell'industria elettrica ha determinato un aumento della concorrenza, favorendo prezzi minori per i consumatori, ma riducendo il denaro disponibile per investimenti in conto capitale e per la manutenzione. Diventano sempre più frequenti i cosiddetti black-out ed emerge un'esigenza urgente di prolungare la durata utile dei trasformatori esistenti, migliorandone al tempo stesso l'affidabilità. Per garantire l'isolamento tra le componenti interne del trasformatore e per raffreddarlo spesso si utilizza l'olio, che è probabilmente il fattore che incide maggiormente sul prolungamento della durata in esercizio dei trasformatori. I ricercatori europei impegnati nel progetto Transman hanno cercato di produrre un sistema automatico di monitoraggio e trattamento dell'isolamento ad olio dei trasformatori di potenza. In particolare, si sono proposti di sviluppare tecnologie a basso costo on line per la disidratazione e la rimozione di particelle per gli oli dei trasformatori. A tal fine, i ricercatori hanno sviluppato un sistema on line di rimozione dell'umidità usando materiali di imballaggio riciclabile, in alternativa a materiali convenzionali da smaltire tra i rifiuti chimici. Un altro sviluppo ha riguardato un nuovo sensore ottico di particelle in tempo reale, per illuminare il campione di olio, ridurre al minimo la diffusione della luce e aumentare al massimo il contrasto, allo scopo di migliorare la rilevazione. La rotazione delle membrane porose nell'unità di filtrazione delle particelle ha causato un moto vorticoso di particelle attraverso la superficie della membrana, riducendo al minimo la sedimentazione di particelle e il blocco dei pori rispetto alle tradizionali unità di filtrazione a flusso incrociato. Inoltre, i ricercatori hanno sviluppato un software intelligente di gestione dei trasformatori, per permettere l'analisi dei dati on line in tempo reale. Transman ha fornito un prototipo di dispositivo economico e compatto per il monitoraggio e il trattamento dell'isolamento in olio dei trasformatori di potenza. Ulteriori ricerche dovrebbero favorire lo sfruttamento totale del notevole potenziale di mercato, migliorando il vantaggio concorrenziale delle piccole e medie imprese (PMI) che operano nel settore elettrico e, al tempo stesso, assicurando una fornitura di energia affidabile ai consumatori di tutta l'Europa.
