Sostegno all'agricoltura innovativa nelle terre aride
Spesso si considerano le terre aride incapaci di fornire mezzi di sussistenza. Tuttavia, la popolazione che vive nelle terre aride africane ha dimostrato notevoli capacità di flessibilità e resistenza, riuscendo a garantirsi la principale produzione alimentare attraverso la coltivazione di prodotti agricoli e di foraggio per il pascolo. Anche se l'economia africana si fonda sull'agricoltura, per tale settore viene stanziato pochissimo denaro. Sulle premesse dell'assodata capacità di resistenza della popolazione che abita le terre aride africane, unita alla sua disponibilità nei confronti dell'innovazione, è stato concepito il progetto AIDA ("Unlocking the potentialities of agriculture in Africa's drylands for fighting hunger"), allo scopo di promuovere le iniziative di ricerca e favorire lo sviluppo di terre aride rurali. I ricercatori si proponevano di identificare progetti di successo e di valutare gli elementi trainanti dei risultati positivi, allo scopo di predisporre raccomandazioni per la politica e promuovere gli investimenti nelle innovazioni agricole. Si sono concentrati sui sistemi agricoli familiari e sulle attività a livello di azienda agricola, valutando criteri per la sostenibilità sociale, culturale, ambientale ed economica. Benché sia difficile progettare un approccio generale per investire nello sviluppo sostenibile, i ricercatori sono riusciti a creare una banca dati di progetti di sviluppo efficaci e un modello per la valutazione di progetti futuri. Hanno valutato singoli casi di studio e hanno sottoposto a test ipotesi alternative all'interno delle comunità coinvolte, utilizzando le tecniche della diagnostica rurale partecipativa (PRA - participatory rural appraisal) e sperimentazioni sul campo nelle aziende agricole. Il progetto AIDA ha posto l'accento in particolare sulla diffusione dei risultati del progetto attraverso conferenze, un sito Web dedicato e l'ampio impiego di copertura mediatica, in modo da raggiungere il grande pubblico. In sintesi, il progetto AIDA ha prodotto una banca dati di innovazioni che hanno ottenuto esiti positivi nel campo dell'agricoltura sostenibile nelle terre aride dell'Africa, un quadro strutturale per analizzare i progetti e determinare le priorità delle opzioni per un'implementazione riuscita, nonché sintesi programmatiche per promuovere lo sviluppo di politiche e il finanziamento della fondamentale componente agricola dell'economia africana. Il progetto AIDA dovrebbe pertanto incidere notevolmente sull'agricoltura sostenibile nelle terre aride africane, contribuendo a ridurre la povertà e la fame in una regione caratterizzata dalla sua capacità di resistere alle siccità e al cambiamento climatico a fronte di limitati stanziamenti di bilancio.