Dévoiler le mystère des rayons cosmiques
Les rayons cosmiques ont été découverts il y a près d'un siècle par le physicien autrichien Victor Hess. Leur origine reste encore inconnue. Le rayonnement gamma est un moyen d'étudier les rayons cosmiques, mais il n'est pas très fiable. Le projet DiffuseGammaEmission («Sources of cosmic rays and gamma ray emission from the Galaxy») a étudié les rayons gamma provenant de toutes les directions dans notre galaxie. Il a comparé leurs propriétés avec des données sur le milieu interstellaire (MIS), présent entre les systèmes stellaires. Les résultats ont servi pour examiner le flux de rayons cosmiques dans des parties de la galaxie où les méthodes classiques d'étude n'ont pas donné beaucoup de résultats. Le principal objectif du projet était d'étudier les sources et la répartition des rayons cosmiques en les comparant avec de nouvelles cartes du rayonnement gamma, plus détaillées. Les membres de l'équipe se sont intéressés à des régions présentant une haute densité de gaz, des nuages de molécules ou des restes de supernova (RSN), et enregistré le spectre émergeant des nuages depuis les ondes radio jusqu'aux rayonnements gamma. Ils ont constaté que certaines sources d'énergie non identifiées pouvaient être associées avec des nuages de gaz illuminés par des rayons cosmiques provenant d'une source voisine. En s'appuyant sur des données concernant les gaz et résultant d'études de la répartition de l'hydrogène moléculaire et atomique dans notre galaxie, les chercheurs ont examiné la répartition spectrale et spatiale des émissions. Divers résultats et prédictions du projet devraient révolutionner la compréhension des rayons cosmiques et aboutir à une meilleure idée de leurs particularités et de leurs sources. À terme, la science aura éclairci un autre mystère de l'univers.
