Utiliser les arbres pour une meilleure agriculture
La désertification qui se répand rapidement en Afrique et en Amérique du Sud a un impact majeur sur le niveau de vie des agriculteurs. Les systèmes d'agroforesterie peuvent aider ces fermiers à être plus résilients, mais une connaissance améliorée des espèces d'arbres et de la manière dont ils interagissent avec l'environnement est nécessaire. Le projet FUNCITREE, financé par l'UE, visait à aider les agriculteurs de ces régions. Il a donc fourni des portefeuilles d'espèces arbres adéquats pour les différentes régions sur la base de théories et de concepts de l'agroforesterie et des sciences écologiques. FUNCITREE a d'abord du comprendre ce que les agriculteurs voulaient et ce dont ils avaient besoin. Les chercheurs ont évalué comment les arbres étaient exploités et valorisés dans trois domaines d'étude de cas au Mali, au Nicaragua et au Sénégal. Ils ont évalué les conditions biophysiques qui comprennent la production du relief du sol et les cartes du sol. De plus, l'équipe a caractérisé les groupes sociaux sur place gérant les terres, dont les préférences en termes d'espèces d'arbres et d'arbustes et leur utilisation. Les chercheurs ont étudié comment les agriculteurs utilisaient les arbres en Afrique et en Amérique du Sud et ont relié cela aux caractéristiques de arbres. Ils ont également compilé des listes d'espèces d'arbres dans différentes régions et ont catalogué leurs fonctions, selon les agriculteurs locaux. En particulier, FUNCITREE a étudié quels arbres sont associés aux services d'écosystème tels que la qualité du sol, l'alimentation et le forage. À partir de là, les scientifiques ont pu étudier comment différentes espèces ont affecté la productivité des plantes sous elles (les plantes des sous-bois) et le rôle des différents arbres dans le cycle du carbone. Avec une augmentation des températures et une réduction des précipitations prévues pour ces régions arides et semi-tropicales, une réduction générale des terres réservées à la production de fourrage naturel et de bétail aura des effets drastiques. La sécurité alimentaire, la production de combustibles, la conservation de la biodiversité et les valeurs culturelles et sociales des populations les plus vulnérables sont menacées. FUNCITREE en a conclu que différents groupes d'espèces d'arbres étaient nécessaires pour assurer les fonctions agricoles et écologiques visées par le projet. Les résultats du projet devraient aider les agriculteurs à augmenter la résilience à un changement climatique avant que les pires effets ne soient ressentis.
Mots‑clés
Arbres, agriculture, espèces d'arbres, agriculteurs, changement climatique, désertification, agroforesterie, systèmes d'agroforesterie, sciences écologiques, cartes du sol, espèces d'arbustes, services d'écosystème, cycle de carbone, aride, semi-aride, pa