Des nanotubes améliorés pour de meilleures propriétés de revêtement
Les nanotubes de carbone sont extrêmement fins (environ 1/50 000ème du diamètre d'un cheveu) et ont de très nombreuses utilisations dans les sciences et pour l'innovation. Une nouvelle méthode de fabrication des nanotubes, visant à augmenter leur symétrie hélicoïdale, ouvre des façons originales de tirer parti de leurs propriétés vibratoires et électroniques en mettant l'accent sur leur aspect quasiment unidimensionnel. Le projet Nanophensim («Computer simulations of optical and transport phenomena in carbon nanotubes») financé par l'UE a progressé dans ce domaine. Il s'appuie sur ses nanotubes améliorés pour réaliser de meilleurs appareils nanoélectroniques. Le projet étudie les propriétés optiques des nanotubes, plus précisément leur structure électronique et les transitions optiques. Ces propriétés ont des conséquences sur la façon dont les nanotubes peuvent être appliqués sur une surface de façon quasiment unidimensionnelle. Nanophensim porte également sur les défauts entourant les nanotubes ainsi que leur positionnement, en vue de perfectionner leur application. Le projet étudie aussi la dispersion des phonons dans le graphène (des feuilles d'atomes de carbone organisés en hexagones), impliquée dans le positionnement des nanotubes. Cette dispersion et ce positionnement ont été étudiés dans des dizaines de types de graphène et de nanotubes métalliques, conduisant à des informations utiles pour perfectionner les nanotubes et déterminer plus efficacement leur répartition. À terme, ces connaissances seront utiles pour de très nombreuses utilisations, notamment pour des revêtements dotés de propriétés spéciales. Les domaines d'intérêt sont la nanoélectronique, l'aérospatial, la médecine et les biotechnologies.
