L'esclavage dans le contexte européen
On sait bien que l'esclavage et ses conséquences ont eu un fort impact aux États-Unis; L'Europe était cependant aussi bien impliquée. Le passé du continent, très lié au commerce d'esclaves et à l'abolition de l'esclavage, est aujourd'hui passé au crible. Une nouvelle initiative financée par l'UE, EURESCL («Slave trade, slavery abolitions and their legacies in European histories and identities»), étudie le rôle du commerce des esclaves et de l'esclavage dans la construction d'une identité européenne. Il étudie les aspects politiques, économiques, sociaux, culturels, intellectuels, commémoratifs et éducatifs de ce sujet. Il s'agit notamment de l'évolution des représentations et des pratiques sociales héritées du commerce d'esclaves et de l'esclavage transatlantiques. Le projet étudie la relation de l'UE avec le reste du monde, et notamment avec ses anciennes colonies dans ce contexte. Le commerce d'esclaves et l'esclavage sont des domaines importants de la recherche car ils connectent les systèmes politiques et les sociétés dans différents continents aussi loin que le Moyen-âge. À long terme, le projet identifiera les changements historiques se produisant dans les pays d'origine des esclaves et suivra la construction moderne de la «race» et ses liens au bien-être économique, mesurant ainsi l'importance du sujet en référence aux époques et aux lieux. EURESCL étudie également l'exploitation économique de la main d'œuvre dans un contexte colonial. Il examine les notions de «nations» et/ou d'«état» dans ce contexte. Le projet met en relation les diverses historiographies concernant l'esclavage et le commerce d'esclaves dans le cadre de séminaires de projet afin d'explorer les résultats et les informations émergentes. Un séminaire intitulé «National silences on slave trade and slavery and their legacies on the migration question» a eu lieu en 2008. Un autre, intitulé «Slavery in the Mediterranean and Continental Europe: areas of slave trade and economic dynamics» a eu lieu à Madrid, en 2009. Un séminaire important a eu lieu en France cette même année; il portait sur le thème «Emancipated slaves and descendants of emancipated slaves in the Atlantic world in the 15th and 19th centuries». Une conférence dans le même pays, intitulée «The effects of Great Britain abolishing slavery on national discourse» mettait également en lumière un angle important lié à ce thème. Dans son effort de mettre en lumière cet aspect négligé de l'histoire, EURESCL a développé le premier outil en ligne multilingue et pluridisciplinaire consacré à l'esclavage et les commerce d'esclaves. Il est destiné aux enseignants et au public, et comprend des ressources pour enseigner le thème de l'esclavage et du commerce des esclaves dans les systèmes d'éducation français, haïtien et sénégalais. De plus, EURESCL a lancé deux initiatives de transfert des connaissances qui promeuvent ce sujet. Le premier est un festival scientifique en vidéo intitulé «Heritage and legacies of slavery and the slave trade», qui peut être vu dans plusieurs endroits du monde. Le second est une conférence organisée en France, intitulée «Black, negro, Africans, Afro-ascendants, descendants of slaves, immigrants: deconstructing categorisation and examining identities and perceptions from yesterday until today». Le discours émergent de ces conférences, initiatives et études en résultant a un impact très large dans de nombreuses disciplines, notamment la sociologie, l'histoire, la psychologie, l'économie et l'anthropologie. Il aide à traiter de nombreux problèmes qui relie le sombre passé au présent et fait acte d'expiation et encourage la compréhension entre cultures.
