La rivoluzione wireless diventa sana
La tecnologia informatica può essere utile nelle regioni del terzo mondo; ad esempio il progetto OLPC (One laptop per child), avviato dal MIT Media Lab negli USA, ha fornito laptop low-cost ai bambini per coinvolgerli con l'istruzione. Più vicino a noi, un nuovo progetto europeo sta partendo dall'iniziativa OLPC per potenziare la disponibilità della strumentazione medica nelle aree più povere e remote del mondo. Il progetto CLAP (Cross layer algorithms for phealth), finanziato dall'UE, sta sviluppando una rete di sensori wireless (WSN) contenente sensori che rilevano i segni vitali a scopi sanitari per integrare la strumentazione OLPC. Questa strumentazione è ideale per monitorare la salute del paziente, incluse pressione sanguigna e funzione cardiaca, in un ambiente ambulatoriale come una casa o un centro di cura. CLAP sta sviluppando un prototipo basato sul concetto OLPC usando tecnologie wireless a basso costo e a bassa potenza che avvicinano le aree rurali ai governi e alla tecnologia più avanzata. Chiamato salute personalizzata (pHealth), questo settore di ricerca per la medicina personalizzata consente ai laptop di connettersi a diversi attuatori medici wireless portatili come respiratori e pompe per infusione. Una comunità interconnessa a OLPC può contribuire alla promozione della gestione delle malattie e del controllo dello stato di salute in una popolazione più ampia monitorando, elaborando e trasmettendo parametri personali e ambientali. Mentre i sistemi pHealth odierni presuppongono un ambiente tecnologico avanzato, il progetto sta sviluppando la tecnologia per lavorare in condizioni limitate da terzo mondo. Sta considerando consumo di corrente, larghezza di banda della rete e limiti di elaborazione. Il progetto CLAP ha già trasferito conoscenze sulle tendenze WSN e sulla ricerca dal MIT. Ha inoltre identificato l'architettura e la funzionalità necessarie per il funzionamento di un WSN nel nuovo contesto pHealth, insieme ai servizi correlati. In breve, sono state condotte la definizione e l'analisi dei requisiti del progetto, degli scenari di utilizzo, della progettazione del sistema e degli algoritmi computazionali. I risultati iniziali di CLAP presentano un potenziale promettente e il progetto sta pianificando un lancio pilota del nuovo sistema da testare in un paese in via di sviluppo. È in corso l'esame di diversi candidati, molti dei quali sono villaggi OLPC. Se tutto va correttamente, la tecnologia medica potrebbe diventare molto più accessibile per le persone a cui serve di più.
