Una manipulación más segura de los combustibles de hidrógeno
La adición de hidrógeno al gas natural, cuyo principal componente es el metano, permite una combustión más limpia a temperaturas inferiores. No obstante, los combustibles que contienen hidrógeno presentan un comportamiento específico causado por el elevado coeficiente de difusión del hidrógeno, los denominados efectos de difusión preferencial. Por ello, los científicos del proyecto Strela («Efectos de alargamiento de la propagación y extinción de llamas laminares de hidrógeno/metano/aire») trabajan en el análisis de la influencia de estos efectos sobre la propagación y extinción de las llamas de mezclas de aire, metano e hidrógeno (aire e hitano) pobres en combustibles. Tras realizar varias series de experimentos, los científicos han descubierto que, en todas las mezclas con hidrógeno, los límites de inflamabilidad pobre eran mucho más amplios que las concentraciones mínimas de combustible con las que pueden propagarse las llamas planas adiabáticas. Por otra parte y de forma inesperada, se han observado varios regímenes cualitativamente diferentes para llamas ultrapobres, al variar los investigadores los parámetros de los experimentos. Un resultado importante del proyecto Strela ha sido el diseño de un prototipo de quemador que ha permitido a los investigadores estabilizar las llamas sublímite ultrapobres. Este quemador podría usarse en futuros estudios para analizar el efecto de difusión preferencial fundamental. Según los científicos, «estos estudios podrían tener un valor potencial relevante para una mejor comprensión y un modelado correcto de la combustión pobre de combustibles que contienen hidrógeno en dispositivos prácticos». Por otra parte, señalan que los resultados de este proyecto podrían usarse para determinar normas de seguridad para la producción, el almacenamiento, el transporte y la distribución de mezclas de aire e hitano.
