Un réseau mondial pour faire face à des défis mondiaux
L'Europe a conçu ses formidables programmes-cadres de recherche dans l'optique de développer la recherche et l'innovation sur l'ensemble du continent. Cela a également révélé la nécessité de mettre en œuvre des collaborations au-delà de ses frontières de l'Europe avec des «pays tiers» (c'est-à-dire des pays qui ne sont pas membres de l'UE) sur des questions qui concernent le monde entier. Avec le projet Bio-circle («Creating a circle by extending the BIO-NCP network to third country NIPs»), l'UE favorise le travail à l'étranger de chercheurs sur des projets relevant du thème «Alimentation, agriculture, pêche et biotechnologies» (FAFB) du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE. La recherche dans le cadre du thème FAFB porte sur des questions globales telles que les maladies chez les animaux d'élevage, les nuisibles dans l'agriculture et les défis non liés à l'alimentation qui peuvent être relevés grâce aux biotechnologies. Ces questions nécessitent la collaboration de chercheurs dans le monde entier, depuis l'Amérique du Sud jusqu'à la Chine, en passant par l'Australie. Bio-circle représente un réseau de points de contact nationaux (PCN) pour le thème FAFB répartis dans 18 pays tiers et 6 pays européens. Ces PCN facilitent la bonne mise en œuvre du programme-cadre. Ils soutiennent les propositions de projets à fort impact potentiel, rapprochent l'industrie et les PME et promeuvent des initiatives avec des acteurs locaux. Via ces PCN, désignés sous le nom de BIO-PCN dans ce cas, le projet Bio-circle renforce la participation des chercheurs non européens à des projets de recherche dans le cadre du thème FAFB. Le projet Bio-circle a supervisé une formation complète pour les 18 BIO-NCP de pays tiers à Bruxelles. De plus, 12 BIO-PCN étrangers ont pu visiter des établissements des BIO-NCP européens pour en savoir plus sur leurs pratiques. Ensuite, les BIO-PCN des pays tiers ont préparé une présentation des instituts de recherche les plus importants dans leurs pays. Le profil de ces institutions a été publié sur le site web du projet Bio-circle, afin de faciliter les recherches de partenaires. Les BIO-PCN étrangers ont également prévu des sessions de formation, des journées d'informations et des tables rondes nationales pour pointer les thèmes de recherche communs avec l'UE. En octobre 2009, un grand salon professionnel et une journée d'informations européenne sur le thème FAFB ont été organisés avec succès, attirant 176 participants de plus de 40 pays. Des tables rondes ont eu lieu dans plusieurs pays, notamment en Égypte, au Maroc et en Tunisie. En outre, les activités du projet sont également promues via le site web Bio-circle, avec des dépliants, des lettres d'informations, des évènements de formation et des liens vers d'autres sites web. Un système intranet basé sur le site du projet permet de coordonner les activités de Bio-circle et faire avancer ses objectifs. Cela devrait permettre de faire face aux défis globaux dans le cadre du thème FAFB et donner des moyens aux pays tiers pour participer à ces objectifs.