Infekcja wirusem opryszczki zwiększa podatność na HIV u kobiet
Zakażenie i zapalenie dróg rodnych wywołane czynnikiem przenoszonym drogą płciową (STD), na przykład wirusem opryszczki pospolitej typu 2 (HSV-2), uszkadza wyściółkę śluzową pochwy. Najczęściej zauważane objawy to pęcherze lub wrzody na genitaliach. W tym stanie osłabienia zwiększa się ekspresja receptorów ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) oraz jego koreceptorów na sąsiednich komórkach zainfekowanych wirusem HSV-2. Zespół projektu "Podwójna infekcja wirusami HSV-2 i HIV: jak infekcja wirusem HSV-2 sprzyja infekcji wirusem HIV?" (APO-HSV-2/HIV) postanowił odkryć, w jaki sposób zaprogramowana śmierć komórki (apoptoza) podczas zakażenia HSV-2 przyczynia się do naruszenia delikatnej równowagi w środowisku pochwy oraz jaki może to mieć wpływ na przebieg połączonej infekcji HIV-1/HSV-2. Apoptoza jest procesem niezbędnym do regularnego odnawiania się tkanki nabłonka pochwy. Wykazano, że pewną rolę w utrzymaniu stanu nabłonka pochwy odgrywa Fas, białko regulacyjne aktywujące apoptozę. Celem projektu było ustalenie, czy infekcja wirusem HSV-2 może prowadzić do apoptozy i zmian w śluzówce pochwy oraz jak Fas i inne receptory przyczyniają się do zmian chorobowych genitaliów w przebiegu tej infekcji. Co ważne, badacze postanowili ustalić, w jaki sposób infekcja HSV-2 zwiększa ryzyko infekcji HIV-1. Użyto dwóch modeli mysich. Model in vitro nabłonkowej infekcji HSV-2 wykazał umiarkowany stopień apoptozy w przebiegu infekcji, natomiast model in vivo opryszczki narządów płciowych wykazał obecność komórek apoptotycznych zainfekowanych i niezainfekowanych wirusem HSV-2. W toku ustalania roli Fas w powstawaniu zmian chorobowych w infekcji HSV-2 wywnioskowano, że niedobór białka Fas i ligandu Fas (FasL) prowadzi do zwiększonej apoptozy i powstawania liczniejszych zmian w pochwie. Uczestnicy projektu stwierdzili, że infekcja HSV-2 powoduje zintensyfikowanie procesów apoptotycznych i zapalnych. Niemniej jednak apoptoza indukowana przez Fas/FasL pomaga w regulacji odpowiedzi zapalnej we wczesnej fazie infekcji HSV-2, a tym samym w utrzymaniu równowagi w śluzówce pochwy. Jest to odkrycie ważne dla opracowania mikrobicydów, miejscowo działających substancji przeciwwirusowych, które mogą chronić przed chorobami przenoszonymi drogą płciową.