De nouvelles techniques afin d'améliorer les systèmes sans fil
Sous la conduite de la société de communications sans fil Rinicom (Royaume-Uni), les chercheurs ont réussi à améliorer le traitement du signal et les techniques de codage afin de renforcer les performances de systèmes sans fil, avec comme exemple le Wimax (Worldwide Interoperability for Microwave Access) actuel. La norme internationale Wimax concerne les réseaux d'accès haut débit sans fil, utilisant une structure cellulaire avec des stations de base et des postes utilisateurs mobiles ou fixes. L'un des principaux objectifs du projet Wi-coding («Next generation wireless broadband access systems and advanced coding techniques») était de concevoir de nouvelles techniques de codage. Les chercheurs ont utilisé pour cela une toute nouvelle méthode, le «codage polaire», dont les algorithmes de codage et de décodage bénéficient d'une faible complexité. Ils ont étudié comment mettre en pratique le concept théorique du codage polaire. Les premiers travaux ont été une évaluation critique du codage polaire en tant que concurrent viable des autres méthodes de codage utilisés par le système Wimax. Après des résultats «encourageants», les chercheurs continuent à travailler sur le codage polaire, la modulation et les méthodes de codage temps-espace associées. Le projet visait également à réaliser un algorithme de pré-distorsion pour corriger le manque de linéarité de l'amplificateur. Le multiplexage orthogonal par division de fréquence (OFDM) est une méthode permettant à de nombreux utilisateurs de se partager une gamme de fréquences électromagnétiques. Il est très utilisé par les systèmes sans fil modernes, mais soufre d'un problème de «puissance crête à puissance moyenne» (PAPR) qui rend coûteuse la mise en œuvre de systèmes OFDM. Dans ces systèmes, le PAPR du signal transmis tend à être élevé, ce qui contrarie l'efficacité du fonctionnement de l'amplificateur de puissance de l'émetteur OFDM. L'équipe du projet Wi-coding a conçu un algorithme hybride original de pré-distortion pour les systèmes OFDM, et préparé le prototype correspondant qui compensera le comportement non linéaire de l'amplificateur de puissance lorsqu'il est saturé par un fort signal en entrée. Pour équilibrer les aspects universitaires et pratiques du projet, toutes les idées ont été développées et testées dans le contexte des nouveaux standards comme le Wimax.