La production à grande échelle de produits à motifs nanométriques
La lithographie conventionnelle crée des motifs avec des photons ou des électrons qui modifient les propriétés chimiques ou physiques d'un substrat. La lithographie par nanoimpression (LNI) exploite la déformation mécanique et surmonte ainsi les limites en matière de résolution imposées par la diffraction de la lumière ou la diffusion du faisceau. Financé par l'UE, le projet NAPANIL («Nanopatterning, production and applications based on nanoimprinting lithography») a soutenu la fabrication à haut débit de produits nanoimprimés pour plusieurs applications. Les scientifiques ont privilégié les appareils de manipulation de la lumière et ont étudié les applications futures dans le domaine des capteurs et de la biomédecine. Le consortium a également mis au point de nouveaux matériaux et procédés ainsi qu'un logiciel de simulation destiné à la lithographie par nanoimpression. Ces outils ont permis aux scientifiques de valider pour la première fois l'ensemble d'une chaîne de production de valeur pour la lithographie par nanoimpression. Les chercheurs ont produit 1 000 pièces d'éléments de rétro-éclairage optique par diffraction pour l'éclairage à intensité contrôlée. Elles pourraient être utilisées dans les téléviseurs LCD, les tableaux de bord automobiles, les montres et l'éclairage des claviers. Les chercheurs ont également produit un affichage frontal flexible doté d'un écran transparent permettant aux conducteurs de visualiser des données tout en regardant la route. Enfin, le consortium a démontré un effet d'éclairage de jour (contrôle et manipulation de la lumière du soleil) sur une vitre grâce à la lithographie par nanoimpression. Les chercheurs ont contribué à 38 publications évaluées par des pairs dans ce domaine. En outre, la réussite du projet a donné lieu à 31 communiqués de presse et dépliants, 13 brevets et 21 résultats exploitables à différents stades de la commercialisation. L'initiative NAPANIL a permis de créer des motifs en 3D à faible coût et à haut débit dans des substrats polymères capables de manipuler la lumière pour des applications industrielles importantes. Il est assuré que la solution de fabrication à grande échelle de motifs 3D de petite taille aura des répercussions majeures sur la compétitivité de l'UE dans de nombreux secteurs économiques.
