Come le famiglie trasmettono il senso della storia
Lo scopo del progetto BATP (Britons and their past) è gettare luce su come gli individui si mettono in collegamento con il passato tramite la propria storia familiare. Secondo delle ricerche condotte in Australia e negli Stati Uniti, la trasmissione della storia familiare è la forma di conoscenza storica di cui ci si fida maggiormente. I partner di progetto hanno usato un campione aleatorio ottenuto dall'elenco dei votanti di due circoscrizioni elettorali nel sud-ovest dell'Inghilterra per contattare possibili intervistati. Gli elettori sono stati scelti per i loro profili socio-economici diversi. Una circoscrizione era principalmente rurale, mentre l'altra era in un quartiere operaio di una grande città. I ricercatori BATP hanno identificato e intervistato dodici famiglie composte da quattro - due generazioni. Le domande poste agli intervistati riguardavano i diversi metodi di trasmissione delle tradizioni familiari tra generazioni. Includevano oggetti specifici quali mobili, libri e documenti o luoghi chiave come abitazioni precedenti o luoghi di sepoltura. Un altro metodo per comunicare la storia familiare è attraverso la tradizione orale. Le storie sul passato variavano molto tra famiglie, ma in generale vengono usate più spesso rispetto agli oggetti per trasmettere la storia familiare. L'eccezione si ha quando il decesso precoce di un membro lascia una lacuna nella memoria collettiva delle famiglie. Le storie tendono a essere ottimistiche e a sottolineare gli aspetti positivi, come tratti interessanti di una persona o importanti lezioni di vita. Le storie negative sulle esperienze passate fungono da avvertimento o da guida su come comportarsi. I ricercatori hanno scoperto che l'eredità intangibile in una famiglia, come la sua tradizione orale, è più importante rispetto a quanto si pensasse in precedenza e che la famiglia funge da lente attraverso la quale l'individuo mette in relazione le proprie esperienze con le strutture e gli eventi storici. Il programma BATP rivela anche il ruolo assunto dai racconti nel plasmare la coscienza storica degli individui e il modo con cui collegano il passato con il presente e il futuro. Il lavoro di BATP era un progetto pilota per un'indagine più dettagliata sulla storia orale e sulla coscienza nazionale. I risultati di BATP potranno essere usati per aiutare le persone a interessarsi in modo più attivo alla storia rispetto al passato, contribuendo allo sviluppo del loro senso di identità.
