Des lasers optiques pour éclairer le monde électronique
Un appareil optoélectronique est un système électronique capable de produire, détecter et contrôler la lumière et certains rayonnements. Cette technologie est utilisée entre autres dans des transistors, des circuits, des appareils d'imagerie, des lasers et des communications par fibre optique. Les diodes électroluminescentes (LED) représentent probablement la plus connue des applications de cette technologie: elles servent aujourd'hui de source lumineuse pour à peu près n'importe quoi, depuis les appliques jusqu'aux tableaux de bord dans les véhicules. L'une des branches de l'optoélectronique utilise des composés organiques à base de carbone, qui ont l'avantage d'être bon marché, légers, souples et respectueux de l'environnement. L'optoélectronique organique présente donc de nombreux avantages par rapport aux équivalents inorganiques. Un consortium de chercheurs financés par l'UE a lancé un projet visant à créer des lasers organiques à pompage électrique. L'équipe a utilisé des circuits organiques et des semi-conducteurs de pointe pour résoudre les principales difficultés rencontrées. De tels lasers auront un impact très important sur les sciences, les technologies et les communications. Ils peuvent avoir une grande variété d'utilisation, ont un meilleur rendement que leurs prédécesseurs et peuvent interagir avec davantage de matériaux comme le verre, les polymères et le silicium. Le Japon et les États-Unis testent cette technologie depuis quelques temps, mais l'équipe a réussi à prendre un avantage important. Trois brevets ont été déposés, ouvrant la voie à l'exploitation future des résultats, dans un contexte où le projet est vu comme une grande réussite. De nombreuses disciplines devraient en bénéficier, de la physique à l'optoélectronique, et l'UE montre déjà sa position de leader de ce domaine.
