Colaboración en ciencia y tecnología entre Europa y el Sudeste Asiático
El Sudeste Asiático cuenta con grandes mercados como los de Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam, por lo que se perfila como un importante socio para la UE en muchos sentidos. La colaboración científica constituye una actividad beneficiosa para ambas partes, especialmente en el ámbito tecnológico, industrial y académico. El proyecto «Facilitating the bi-regional EU-ASEAN science and technology dialogue» (SEA-EU-NET), financiado con fondos comunitarios, se propuso estimular dicha colaboración. Los artífices de esta iniciativa organizaron una serie de actividades, tales como eventos y campañas de consolidación de la cooperación que incidieron en los procesos científicos y los beneficios que reportan a la sociedad. En este orden de cosas se organizó el «Año de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación 2012», una campaña de un año de duración cuyo programa incluía actos específicos tanto en el Sudeste Asiático como en Europa. También se llevaron a cabo seminarios para fomentar los contactos entre investigadores de las dos regiones activos en los campos de las ciencias sociales, la biomasa, las ciencias medioambientales, las enfermedades infecciosas, la salud electrónica y el desarrollo urbanístico sostenible. Estos seminarios permitieron identificar áreas de interés para futuras acciones de colaboración y búsqueda de socios para emprender proyectos europeos. Otro de los logros del proyecto consistió en promover la creación de puntos de contacto en los países del Sudeste Asiático para estimular la participación en proyectos financiados por el Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE, lo que cobra especial relevancia habida cuenta del gran interés de los investigadores de esta región en participar en proyectos del 7PM. Por otra parte, se estudiaron las oportunidades y los escollos que conlleva la cooperación en C&T y se elaboraron recomendaciones para intensificarla. El proyecto dio lugar a muchos e importantes logros, como por ejemplo el desarrollo de mecanismos permanentes de colaboración en materia de C&T tales como foros y otras actividades de estímulo. Los agentes interesados de ambas regiones desarrollaron escenarios conjuntos y abordaron los retos que plantean la globalización y la investigación conforme a los Objetivos del Milenio. Una colaboración internacional de tales características está llamada a reforzar el diálogo entre ambas regiones, allanando así el camino para la creación de una plataforma multilateral Europa-Sudeste Asiático que permita establecer prioridades conjuntas en materia de C&T y coordinar políticas. La incipiente red de universidades, empresas, entidades gubernamentales y representantes de la sociedad civil augura una fructífera colaboración en los años venideros.