Le développement de la culture de sorgho comme source de biocarburants
Le sorgho est une culture polyvalente qui produit des aliments pour les hommes et les animaux ainsi que du carburant à partir du sucre se trouvant dans la souche. Le goulot d'étranglement actuel est dû au manque de variétés de sorgho disponibles pour la production d'éthanol. Le projet financé par l'UE SWEETFUEL (Sweet sorghum: An alternative energy crop) visait à rassembler des ressources pour développer des souches de sorgho sucré qui maximiseraient sa productivité. SWEETFUEL a réalisé d'importants efforts de culture dans des environnements et des systèmes de production cibles. Des hybrides de sorgho améliorés spécialement adaptés aux climats tempérés, aux climats sujets à la sécheresse et aux sols pauvres ont été développés et testés. Les membres du projet ont identifié, caractérisé et évalué les traces de sorgho sucré pour mieux comprendre les relations entre les traces de sucre pour l'accumulation, la phénologie et la tolérance à la sécheresse. Les essais sur le terrain et en laboratoire ont identifié les limites principales et les traces associées au rendement. Les facteurs tels que la consommation d'eau, l'absorption de nutriments, le temps de récolte et la consommation d'énergie ont été évalués. Sur la base de cela, l'équipe a proposé des méthodes de culture et de récolte et développé un modèle de culture pour le sorgho. À la suite d'une série d'évaluations et d'analyses technologiques, environnementales et économiques, une évaluation de durabilité complète a été livrée qui identifiait les voies pour le sorgho sucré et de biomasse les plus durables. Cette évaluation a également souligné les avantages environnementaux, économiques et sociaux potentiels de la culture du sorgho sucré et de biomasse par opposition à l'utilisation de combustibles fossiles. SWEETFUEL a diffusé des activités et des résultats et a activement promu les échanges entre les intervenants. Cinq ateliers régionaux ont été organisés au Brésil, en Europe, en Inde, au Mexique et en Afrique du Sud. Plusieurs publications ont également été effectuées dans des revues scientifiques et commerciales, de même que des présentations lors de conférences nationales et internationales et d'autres évènements. Les connaissances acquises ont permis de publier un manuel fournissant aux parties intéressées un aperçu actuel des faits et chiffres sur l'énergie du sorgho. SWEETFUEL a aidé à optimiser les rendements de sorgho sucré sous différents climats en améliorant ses pratiques génétiques et agricoles.
Mots‑clés
Biocarburants, sorgho sucré, sucre, culture énergétique
