Misurazione dei cambiamenti nei ghiacciai europei
È possibile misurare con precisione i ghiacciai europei grazie a una tecnologia avanzata di osservazione sviluppata dal progetto Integral (Interferometric evaluation of glacier rheology and alterations), finanziato dall'UE. Il progetto ha utilizzato l'interferometria e l'altimetria satellitare per analizzare i cambiamenti dei ghiacciai. I partner del progetto hanno progettato e messo a punto algoritmi e programmi per elaborare e combinare i dati INSAR con i dati dell'altimetria per aggiornare i modelli di movimento e di bilancio di massa del ghiacciaio. Queste informazioni dettagliate, che includono dati sulle acque di dilavamento e sul movimento del ghiaccio, sono state applicate ai modelli informatici. Gli utenti del radar ad apertura sintetica (SAR) hanno anche potuto acquisire dimestichezza con la nuova interferometria. I dati di Integral sono stati usati per studiare l'attività dei ghiacciai e valutare lo stato delle risorse di ghiaccio terrestre in risposta ai cambiamenti climatici. È stata scattata una serie di "istantanee" interferometriche che dimostra la struttura della velocità ghiaccio-superficie, la velocità di allungamento del ghiacciaio e i cambiamenti del bilancio di massa e delle acque di scorrimento del ghiacciaio. Questi risultati sono stati controllati a terra con indagini sul campo condotte in diverse aree di test artiche e alpine europee. I risultati del progetto Integral offriranno agli scienziati e ai responsabili politici un quadro più chiaro degli effetti dei cambiamenti climatici sui ghiacciai europei e consentiranno di seguire la linea d'azione migliore.