Sukces wysokowydajnych łodzi poruszających się z wykorzystaniem poduszki powietrznej
Technologia ASV (air supported vessel) umożliwiła stworzenie szybkobieżnych promów, pozwalających na znaczne skrócenie czasu transportu pasażerskiego i towarowego. Okręt jest podpierany przez przechwycone powietrze, nazywane pęcherzem. Płaty wodne stanowią elementy podobne do płetw. Ich zadaniem jest wyparcie kadłuba z wody przy odpowiedniej prędkości, pełnią też funkcję podpory oraz funkcję sterowania. W finansowanym ze środków UE projekcie Effises wzięło udział 13 partnerów z 9 krajów europejskich. Projekt miał na celu opracowanie nowej generacji wysoko wydajnych statków szybkobieżnych z zastosowaniem techniki poduszki powietrznej oraz zatwierdzonych konstrukcji kadłubów katamaranów. Projekt był prowadzony pod kierownictwem firmy SES Europe AS, specjalizującej się w szybkobieżnym transporcie morskim. Pozwoliło to na zwiększenie sprawności kadłuba oraz zmniejszenie zużycia paliwa i emisji zanieczyszczeń, a także minimalizację kilwateru i turbulencji, mogących przyczynić się do negatywnego wpływu na linie brzegowe oraz zacumowane okręty. Zespół projektu Effises prowadził prace nad katamaranami typu ASV mające na celu zwiększenie poduszki powietrznej do 85% w przypadku dwukadłubowego promu pasażerskiego o długości 40 metrów oraz do 50% w przypadku okrętu typu Ropax o długości 125 metrów. Okręt typu Ropax to prom towarowy typu ro-ro przystosowany do transportu pasażerskiego. Przeprowadzono kompleksowe testy nowych łodzi. Po uzyskaniu pomyślnych wyników testów w zbiornikach wody nieruchomej oraz w warunkach występowania fal pływowych przeprowadzono testy dwóch załogowych prototypów operacyjnych o dużych rozmiarach, potwierdzając wcześniejsze rezultaty. Testy przeprowadzono w różnych lokalizacjach – na wodach Morza Śródziemnego, Dunaju oraz Półwyspu Skandynawskiego. Wyniki okazały się bardzo zachęcające. W przypadku łodzi o długości 40 metrów zarejestrowano poprawę sprawności sięgającą 40%. Mechanizm ruchu określono jako doskonały, co jest niezmiernie istotne dla bezpieczeństwa i efektywności działania. Dla okrętu typu Ropax uzyskano równie imponujące wyniki. Zanotowano poprawę sprawności szybkobieżnej o 20%. W przypadku obu modeli ładowność i efektywność transportu były najwyższe na rynku. Przyjmując optykę wpływu na środowisko, obniżono kilwater, co wpłynie na zmniejszenie erozji linii brzegowych. Inżynierowie uczestniczący w projekcie Effises dowiedli, że w konstrukcji działających okrętów możliwe są istotne ulepszenia techniczne. Nowe, przyjazne dla środowiska statki szybkobieżne można wykorzystywać na śródlądowych i morskich szlakach wodnych. Skorzysta na tym transport towarowy i pasażerski. Wzrośnie też dzięki temu efektywność transportu morskiego, zgodnie z europejską wizją odciążania zatłoczonych dróg lądowych.
