La risposta è nel vento: nuovi modelli di rotori
L'Unione Europea si è impegnata ad aumentare in modo sostanziale la sua capacità di energia eolica prodotta dalle turbine poste sulla terraferma e in mare aperto. Tuttavia, una serie di studi precedenti aveva rivelato incertezze nel calcolo dei carichi misurati. C'è stata quindi la necessità di fattori di sicurezza elevati nel processo di certificazione per contrastare questa causa di rischio di progettazione. Questo problema, tuttavia, si fa più serio ora che le turbine diventano più grandi e costose. Pertanto, è estremamente importante per l'industria eolica europea ridurre tali incertezze e rischi. Questa sfida è stata accettata dai ricercatori dell'Energy Research Centre of the Netherlands (ECN) nell'ambito del progetto MEXICO. Con l'aumento delle dimensioni delle turbine eoliche crescono anche i costi di investimento, ai quali è seguita una domanda altrettanto in crescita di una maggiore affidabilità nei metodi di progettazione. Gli scienziati e gli ingegneri del consorzio MEXICO hanno quindi lavorato per ridurre l'attuale livello di incertezza relativo alla modellazione dell'aerodinamica del rotore. Lo studio ha rivelato nuovi elementi sul comportamento aerodinamico delle turbine eoliche. Queste scoperte sono state incluse in nuovi modelli aerodinamici e forniscono informazioni sulla precisione del modelli. I ricercatori hanno analizzato i risultati e li hanno confrontati con i modelli di ingegneria esistenti e con le equazioni di Navier-Stokes avanzate che descrivono il flusso d'aria attorno al rotore. Queste nuove scoperte sono state sviluppate usando modelli e sono state applicate come nuovi codici informatici. La convalida dei dati ha fornito informazioni utili sulla precisione dei modelli attuali, portando ad un fattore di sicurezza ridotto. Il lavoro dell'equipe MEXICO ha anche contribuito al raggiungimento degli obiettivi UE per la sostenibilità e la riduzione nelle emissioni di biossido di carbonio (CO2), promuovendo l'energia rinnovabile. Questo, a sua volta, ha contribuito alla qualità della vita nella regione. Le conoscenze ottenute con la partecipazione attiva al progetto hanno anche dato ai partner di progetto un vantaggio competitivo nel mercato dell'energia eolica internazionale.
