Pszenica zwyczajna wymagająca mniejszego nawożenia
Stosowanie azotu jako nawozu znacznie podniosło wydajność upraw, ale też przyczyniło się do zanieczyszczenia i zagrożeń dla funkcjonowania ekosystemów. Projekt zmierzający do wyhodowania odmiany pszenicy zwyczajnej sprawniej przyswajającej azot był koordynowany przez placówkę badawczą Rothamsted Research, lidera w dziedzinie badań rolniczych w Wielkiej Brytanii. Naukowcy wykorzystali analizę genetyczną do identyfikacji specyficznych miejsc w chromosomach rośliny, tzw. loci, skojarzonych z genami odpowiadającymi za wykorzystywanie azotu. Była to pierwsza tego rodzaju praca w odniesieniu do pszenicy zwyczajnej. Stwierdzono, że kluczową rolę w procesie odgrywa enzym o nazwie syntetaza glutaminu (GS). To odkrycie zostało później potwierdzone w badaniach terenowych. Ponadto ustanowiono współpracę z uzupełniającymi przedsięwzięciami badawczymi poświęconymi produkcji linii blisko izogenicznych (NIL). Rothamsted Research i partnerzy tej placówki, posługując się metodą selekcji wspomaganej markerami (MAS), wykorzystają wiedzę zdobytą w toku projektu SUSTAIN do selektywnej hodowli pszenicy zwyczajnej o wysokim stopniu wykorzystania azotu. Procedurę można również rozszerzyć na rozpoznawanie i wywoływanie innych korzystnych cech. Inne najważniejsze rośliny spożywcze, takie jak kukurydza i ryż, również mogą być przedmiotem podobnych badań. Doprowadzą one do dalszego ograniczenia ilości stosowanych nawozów sztucznych i negatywnych związanych z tymi nawozami skutków.
