Retour vers le passé volcanique du Moyen-Orient
Depuis longtemps, les séismes ravagent le Moyen-Orient, laissant dans le paysage et les constructions l'empreinte de leur destruction. Récemment, plusieurs grands séismes dans l'ouest de la Turquie se sont traduits par de nombreuses pertes en vies humaines et des dégâts s'élevant à plusieurs milliards d'euros. La faille de la mer Morte couvre plusieurs parties de la Jordanie, du Liban, de la Syrie et de la Turquie. La région reste instable et présente un risque important de séismes à grande échelle. L'équipe APAME s'est attachée à retrouver pour cette région des références archéologiques, notamment dans les textes, concernant les époques préhistorique, grecque, romaine, byzantine et islamique. Pour cela, elle a exploré divers sites, notamment dans la vallée du Jourdain et les «villages perdus» de Syrie. Chaque site a fait l'objet d'investigations approfondies, avec le relevé de cartes topographiques, des journaux détaillés, des photos et des échantillons pour le datage par isotopes radioactifs. Les informations recueillies ont été regroupées dans une base de données complète, contenant l'ensemble de cette étude d'une envergure exceptionnelle. En outre, les cartes des localités où l'on a constaté des dommages ont servi à réaliser une carte générale des sites, à l'échelle du millionième. Elle comprend un index de Damas et des environs, les noms topographiques, les coordonnées géographiques et le quadrillage. L'étude a également abouti à une liste des grands séismes, avec les cartes correspondantes. Enfin, elle a amélioré les méthodologies. Il est important que ce travail se poursuivre, afin de continuer à mettre à jour le catalogue. Illustration: Ruine d’une des colonnes du grand temple romain et succession de colonnes dans une rue près de Qasr al-Bint. Le tremblement de terre du 19 mai 363 après JC a causé d’importants dégâts au théâtre principal de Petra, ainsi qu’à ses temples et bâtiments principaux. Le tremblement de terre a probablement eu lieu le long de la faille de la mer morte, à environ 17 km à l’ouest de Petra.