Bioczujniki wykrywają substancje zaburzające równowagę hormonalną
Związki zakłócające równowagę hormonalną (ang. Endocrine Disrupting Compounds, EDC) okazały się kolejnym zagrożeniem chemicznym dla przyrody i ludzi. EDC mają pochodzenie antropogeniczne; powstają między innymi z pestycydów używanych w rolnictwie. Badanie wspierane przez program Life Quality miało na celu opracowanie bioczujników polepszających wykrywanie EDC w środowisku. Bioczujniki zawierają składniki organiczne i nieorganiczne. W przypadku projektu MENDOS komórki drożdży były mocowane w kapsułkach hydrożelowych. Grupa eksperymentowała z różnymi zestawami materiałów. Hydrożele oparte na alkoholu poliwinylowym wzbudzały wyższą luminescencję i miały lepsze parametry wrażliwości, jednak z powodu łatwości zliczania kolonii drożdży wybrano wersje oparte na alginianie. Następnie zoptymalizowano stosunek objętości do czasu indukcji hydrożeli alginianowych. Hodowla drożdży była bardzo szybka i mogły one być przechowywane przez długi czas bez degradacji. Przeprowadzono próby zwiększenia luminescencji za pomocą koenzymu A (CoA), jednak metoda ta wymaga to dalszych badań z powodu jej wysokiej złożoności. Po zakończeniu przygotowań nowy bioczujnik został sprawdzony za pomocą próbek wody skażonej EDC, którą z powodzeniem zidentyfikował. Bioczujniki są szybsze, trwalsze, tańsze i zapewniają dłuższy czas eksploatacji niż konwencjonalne metody detekcji. Z tego powodu konsorcjum badawcze MENDOS rekomenduje je do użytku w badaniach przesiewowych próbek wody.
