Reciclar los residuos de las piscifactorías
El proyecto ZAFIRA combinó tecnología de reciclado occidental con técnicas tradicionales chinas de acuicultura. Los participantes diseñaron una piscifactoría que vertería cero nutrientes y utilizaron bacterias para producir proteína monocelular. El objetivo del proyecto era encontrar una manera viable de reciclar los residuos procedentes de las piscifactorías de bagre. Se diseñó un innovador sistema integrado de acuicultura que minimiza el uso del agua y el vertido de residuos y nutrientes al medio ambiente. Además, se estudió la idoneidad de los residuos procedentes de una piscifactoría a escala piloto como sustrato para la producción de bacterias heterótrofas. Al complementar el sustrato, en primer lugar con acetato de sodio como referencia y, a continuación, con melaza, se consiguió aumentar considerablemente la producción de bacterias. Este método no sólo convirtió los residuos sólidos, sino también entre el 90% y el 95% del nitrógeno y fósforo disueltos. Los investigadores también estudiaron otros factores limitantes como los niveles de suplementación con carbono, las distintas fuentes de nitrógeno y las variaciones en los tiempos de retención hidráulica. Se analizó el producto bacteriano y se investigó su potencial como pienso para peces. La parte final del proyecto se centró en el hipotético diseño de un reactor para una piscifactoría de bagre africano de cien toneladas métricas de capacidad. Los experimentos realizados por los investigadores indicaron que la producción de biomasa bacteriana a partir de los residuos sólidos procedentes de los peces era viable. Sin embargo, dado el nivel actual de conocimientos, dicha producción sólo sería rentable para volúmenes pequeños.
