Odpływ wód słodkich z Arktyki
Klimat północno-zachodniej Europy jest wyjątkowo ciepły jak na tę szerokość geograficzną. Ciepło jest rezultatem wielu procesów oceanicznych zachodzących w Morzach Nordyckich i na obszarze Arktyki. Przez ostatnie pięćdziesiąt lat ocieplenie Arktyki było trzykrotnie większe niż globalny wzrost temperatury powierzchni. Projekt ASOF-N ma na celu zrozumienie procesów odpowiadających za zmianę klimatu na najwyższych szerokościach geograficznych północnej części Oceanu Atlantyckiego. W ramach projektu ASOF-N zmierzono odpływ wód słodkich przez Cieśninę Fram, czyli kanał morski łączący Morze Arktyczne i Morza Nordyckie przebiegający między Grenlandią a Spitsbergenem. Cieśnina Fram jest korytarzem, którym wydostaje się z Arktyki największa ilość dryfującego lodu. Wraz z Cieśniną Davisa dostarcza również najwięcej wody słodkiej do Morza Labradorskiego i północnego Atlantyku. Do pomiaru sezonowych odpływów wód słodkich potrzebne były dane przestrzenne o dużej rozdzielczości. Rozległa pokrywa lodowa uniemożliwiła jednak w zimie dostęp do tego regionu. Problem rozwiązano dzięki użyciu lodołamacza straży ochrony wybrzeża do dotarciu w głąb lodu. Statek stanowił również bazę pomiarową przewodności, temperatury i głębokości morza, umożliwiając przeprowadzenie w ramach projektu ASOF-N pierwszych zimowych obserwacji hydrograficznych o dużej rozdzielczości. Dane uzyskane z modeli komputerowych wykorzystano do uzupełnienia luk czasowo-przestrzennych w obserwacjach oraz połączenia odpływów wód słodkich przez Prąd Wschodniogrenlandzki z ogólną cyrkulacją oceaniczną. Odkrycia dokonane w ramach projektu ASOF-N będą przydatne dla klimatologów, gdyż uważa się, że woda słodka z obszaru Arktyki ma wpływ na gęstość wody morskiej w wysokich szerokościach geograficznych. To z kolei wpływa na prądy morskie powodujące przepływ ciepła w oceanie do regionów północnych. Uzyskane informacje pomogą również ekspertom doradzającym instytucjom rządowym w lepszym zrozumieniu związku między odpływem wód słodkich z Arktyki a systemami klimatycznymi.
