Bakterie jelitowe wytwarzają zdrowe tłuszcze trans
Uważa się, że przyjmowanie suplementu bogatego w kwas tłuszczowy trans, sprzężony kwas linolowy (CLA, conjugated linoleic acid), przynosi wiele korzyści zdrowotnych. Jest on antyutleniaczem i został skategoryzowany jako dobry tłuszcz trans dający odporność na miażdżycę tętnic i raka, a także zmniejszający zatrzymywanie tłuszczu w organizmie. Naturalne źródła to m.in. mięso, łącznie z jagnięciną i wołowiną, a także produkty mleczne. Ogólnym celem naukowców pracujących pod patronatem projektu BIOCLA było zwiększenie naturalnego poziomu tłuszczów nienasyconych w wołowinie oraz produktach owczych i kozich. Istnieje jednak inny sposób uzyskania kwasu CLA przez wykorzystanie naturalnie występujących bakterii. Przekształcają one kwas linolowy w najbardziej aktywny biologicznie izomer (formę) kwasu CLA o sygnaturze cząsteczkowej c9, t11. Bakterie zdolne do tej konwersji to m.in. gatunki bakterii fermentacyjnych, takich jak bakterie Lactobacillus czy Streptococcus. Co więcej również bakterie zamieszkujące ludzkie jelita mogą w ten sposób wytwarzać kwas CLA. Badacze z Teagasc, państwowego wydziału rozwoju rolnictwa i żywności w Irlandii, badali, w jakim stopniu różne bakterie żołądkowo-jelitowe mogą przekształcać kwas linolowy w kwas CLA. Przebadane zostały bifidobakterie probiotyczne szeroko stosowane w produkcji jogurtów i służące do wspierania zdrowej flory bakteryjnej jelit. Badaniu poddano również bakterie propionowe występujące w naturalnej florze bakteryjnej skóry. Stwierdzono, że oba rodzaje bakterii wytwarzają kwas CLA, przy czym dodatkową korzyścią jest fakt, że wytwarzany jest głównie wymagany izomer c9, t11. Okazało się jednak, że występuje wiele różnic międzygatunkowych w odniesieniu do tej cechy. Zespół pracował również nad identyfikacją silniejszych i bardziej rentownych technologicznie szczepów przez izolację gatunków pochodzących z ludzkiego jelita. Badano dzieci, dorosłych i starszych pacjentów w celu wyizolowania nowego, skutecznego gatunku bifidobakterii. Dane z tego badania mogłyby również dostarczyć informacji na temat technologii żywnościowej umożliwiającej wykorzystanie mnóstwa źródeł bakteryjnych dostępnych wewnątrz i na zewnątrz ludzkiego ciała.
