Efecto del ejercicio en los volúmenes de la pared torácica en la EPOC
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica constituye un problema de salud grave en todo el mundo. Es una enfermedad de los pulmones que provoca el estrechamiento de las vías aéreas. Esto hace que el flujo aéreo que entra y sale de los pulmones se limite, lo que provoca una respiración entrecortada. A diferencia del asma, la limitación del flujo aéreo es complicada de tratar y la enfermedad empeora gradualmente con el tiempo. La causa de la EPOC es la inhalación de partículas y gases perjudiciales, normalmente al fumar. Esta enfermedad, junto con el asma, provoca limitación crónica del flujo aéreo (CAL), que es una causa importante de discapacidad en todo el mundo. La discapacidad empeora la calidad de vida de los que la padecen, puesto que se ven incapacitados para realizar ejercicio y llevar a cabo actividades diarias normales. Es tan grave que se cree que sólo el 46% de los pacientes está empleado. Los enfermos de EPOC no pueden exhalar completamente antes de volver a inspirar. La cantidad de aire que queda en los pulmones aumenta durante el ejercicio. Esta acumulación de aire se conoce como hiperinflación dinámica y está estrechamente vinculada con la disnea. El proyecto CARED investigó la hiperinflación dinámica en los pulmones de los enfermos de EPOC con la intención de descubrir cómo responden los músculos respiratorios a los cambios en el volumen pulmonar. También tenía como objetivo determinar qué pacientes concretos se ven afectados. El equipo usó la petismografía optoeléctrónica para medir los volúmenes de las paredes torácicas totales y regionales en 20 pacientes de EPOC, que se encontraban estables. La pletismografía optoelétrónica es una técnica no invasiva que calcula el volumen encerrado a través de mediciones externas del movimiento de la superficie de la pared torácica. Se midió el movimiento del aire al entrar y salir de los pulmones mientras los pacientes descansaban. También se registraron las pautas respiratorias, los síntomas, la caja torácica y los volúmenes abdominales. Se midió la presión pleural, abdominal y transdiafragmática a ocho pacientes. Los resultados mostraron que la hiperinflación dinámica no era el único mecanismo que limita el rendimiento del ejercicio en pacientes con EPOC estable. Se revelaron diferentes pautas de la activación muscular respiratoria tras realizar mediciones precisas del volumen de la pared torácica.
