Zapewnianie komfortu pasażerów wraz z działaniami na rzecz ich bezpieczeństwa
W związku z tym, że branża rozwija się pod kątem realizacji rozmaitych potrzeb transportowych, coraz większy wpływ na krótkoterminowe przychody operacyjne ma komfort pasażerów. Co ważniejsze, udział w rynku w perspektywie długoterminowej będzie zależny od tego, czy pasażerowie będą uznawać ten sposób podróżowania za konkurencyjny wobec alternatyw w postaci transportu lotniczego, kołowego i kolejowego. Wymagania pasażerów w odniesieniu do sprzecznych celów, dotyczących nie tylko wygody i ceny, ale również komfortu, są coraz większe. Do rozważanych czynników należy między innymi ruch statku i związane z nim warunki środowiskowe, takie jak nadmierne wibracje i hałas. W ramach projektu COMPASS, finansowanego ze środków Piątego Programu Ramowego, podjęto próbę racjonalnego zdefiniowania i ilościowego określenia komfortu pasażerów. Podczas 33 podróży zebrano opinie pasażerów czterech statków — dwóch klasycznych jednokadłubowych statków wycieczkowych i dwóch szybkich promów-katamaranów. Ponieważ można przyjąć założenie, że komfort jest zależny od czynników socjalnych, fizycznych oraz sytuacyjnych, podstawą jego pomiaru stały się subiektywne odpowiedzi z 3150 zwróconych kwestionariuszy. Uznano, że najistotniejszym i najbardziej oczywistym czynnikiem powodującym dyskomfort odczuwany przez pasażerów statków jest choroba morska. Ponadto przeprowadzono serię eksperymentów przy użyciu symulatora ruchu statku, w ramach których 28 osób poddano oddziaływaniu kołysania i falowania o niskiej częstotliwości w celu zbadania poczucia komfortu jako funkcji wielkości ruchu. Oddziaływanie ruchu statku na wykonywane przez pasażerów zadania ruchowe oraz poznawcze zostało oszacowane za pomocą obiektywnych pomiarów ich realizacji. Wyniki tych pomiarów zestawiono z subiektywnymi ocenami podanymi przez pasażerów w odpowiedzi na konkretne pytania zadane natychmiast po wykonaniu poszczególnych zadań i prób. W przypadku wszystkich czynności wysiłek pasażera wydawał się wzrastać wraz ze wzrostem amplitudy ruchu, nawet jeśli wpływ na poziom realizacji zadania przez pasażera był bardzo mały. Z drugiej strony eksperymenty wykazały, że poziom realizacji zadań ruchowych (takich jak pisanie lub chodzenie, jedzenie i picie) uległ wyraźnemu obniżeniu. U podstaw tych procedur oceny legły istniejąca wiedza i metodologie, w oparciu o które oceniono poziomy komfortu. Zidentyfikowane i określone ilościowo czynniki komfortu pasażerów mogą pomóc projektantom i operatorom zwiększyć atrakcyjność nowoczesnych statków w obecnych warunkach konkurencji rynkowej.
