Lograr acero de alto contenido en silicio
El uso de acero eléctrico de alto contenido en silicio en transformadores y motores puede dar lugar a importantes reducciones de pérdidas energéticas. Debido a la frágil estructura del material, todavía no se ha encontrado una forma de producción viable económicamente. Ante esta necesidad, el proyecto DIFFANSTEEL se centró en la conversión de un acero de bajo contenido en silicio a uno con alto contenido. El objetivo inicial era emplear técnicas de recubrimiento ricas en silicio y de recocido de difusión para lograr uniformidad y una concentración de alto contenido de silicio. Parte de la labor del proyecto consistió en un proceso de laminación en frío como paso intermedio entre inmersión en caliente con aluminio-silicio y recocido de difusión. Esto se consideró necesario para aumentar el contenido de silicio en el fleje espesor semifinal. Otra ventaja de este paso adicional es la optimización del acabado de la superficie tras la inmersión. El proceso de laminación en frío intermedio da lugar a un fleje más uniforme y plano con mejores propiedades magnéticas. El concepto básico que subyace a este proyecto era el de producir un nuevo material magnético y barato con una baja pérdida energética para máquinas eléctricas que ahorren energía. Aunque se logró abordar con éxito casi todos los retos técnicos, las propiedades del acero resultante no eran conformes con las esperadas, a pesar de los distintos logros tecnológicos conseguidos. Unos pocos ejemplos de estos logros incluyen la definición de parámetros para la inmersión en caliente, el recocido de difusión y decapado y el paso intermedio de laminación en frío patentado. Se espera que todos los resultados positivos contribuyan a futuras innovaciones de procesamiento del acero en la UE y fomenten la investigación de las diferencias entre las propiedades pronosticadas y medidas.
