Más accesible el diagnóstico de huesos esponjosos
La osteoporosis en una enfermedad ósea en la cual disminuye la cantidad de densidad mineral de los huesos (BMD) y la integridad estructural del hueso trabecular se debilita. El hueso trabecular es el hueso de baja densidad y fuerza que forma el núcleo de los huesos largos. El hueso cortical de alta densidad también se vuelve más poroso y fino, lo que hace que el hueso se vuelva más débil y que tenga más probabilidades de fracturarse. Solamente en la Unión Europea, los pacientes de osteoporosis representan medio millón de días de hospital cada año, cifra que podría duplicarse durante los próximos cincuenta años. A pesar de estas desalentadoras estadísticas, la osteoporosis es una afección que sigue sin diagnosticarse en la mayor parte de la población. Un diagnóstico y una terapia tempranos pueden significar que es posible evitar muchas de las graves repercusiones de esta enfermedad. Entre los métodos para identificar la aparición de la enfermedad figuran la absorciometría de rayos X de energía dual con la que se explora todo el cuerpo, la tomografía computarizada cuantitativa para la cadera y la columna vertebral y la densitometría de los huesos periféricos para los talones o las manos. Debido a una serie de razones el acceso a estas pruebas puede verse limitado. Los socios del proyecto del consorcio europeo OSTEODENT, conscientes de que la radiografía dental es más accesible, investigaron esta prueba como medio de diagnóstico. En la Universidad de Manchester, el equipo del proyecto elaboró una base de datos con los resultados obtenidos. La edad de las mujeres, seleccionadas de cuatro centros europeos, oscilaba entre los 45 y los 70 años. Un equipo de radiólogos orales examinó las radiografías panorámicas dentales realizando mediciones de una sección de la anchura del borde inferior de la corteza mandibular. También calcularon la porosidad de la corteza usando el índice Klemetti. La fiabilidad estadística de los datos se evaluó sobre la base de la repetibilidad observada en cualquier pareja. Los resultados mostraron que alrededor del 20% de las personas tenía osteoporosis. Una ventaja añadida de este medio de diagnóstico es que también se puede usar como indicación de la idoneidad de la calidad de los huesos para la programación de un implante. Algunas de las posibles aplicaciones son el uso de la base de datos como fundamento para ulteriores investigaciones sobre esta fuente de sufrimiento innecesaria y a menudo curable. La industria dental es obviamente la otra beneficiaria.
