Convergencia de las telecomunicaciones hacia una evolución de los servicios
El uso simultáneo de varios servicios mediante sistemas diferentes con un único terminal es una cuestión importante para las comunicaciones inalámbricas, puesto que se prevén unas altas demandas sobre las velocidades de transferencia de datos. La convergencia de servicios prevista pretende proporcionar la amplia interoperabilidad necesaria para que los usuarios pasen de unos sistemas distintos a otros a la perfección con la mejor conexión de la que dispongan. En el proyecto europeo FLOWS se realizó investigación y desarrollo de nuevas tecnologías de comunicación inalámbrica basándose en el concepto «Always best connected» («siempre con la mejor opción de conexión») para garantizar la continuidad de los servicios. Concretamente, para permitir el mapeo (la correspondencia) entre distintos servicios y múltiples normas digitales, en la Universidad Técnica de Hamburgo-Harburgo (Alemania) se creó un «controlador de la convergencia» (convergence manager). En el marco del proyecto FLOWS se utilizó el término «norma» (standard) para referirse a una única especificación, o a una colección de éstas, relativa a sistemas estandarizados de comunicación por radio. Normas como el Sistema Global para Comunicaciones Móviles (GSM), el Sistema Universal de Telecomunicaciones Móviles (UMTS) y la Red de Área Local por Radio de Alto Rendimiento (HIPERLAN) definen un modo específico de acceso por radio. Para mapear los servicios conforme a las normas, fue necesario evaluar diferentes criterios para asegurarse de que se favorecerá a todas las partes interesadas, entre éstas los usuarios finales, los operadores de redes y los proveedores de servicios. La decisión definitiva se tomaría a partir de los distintos requisitos de Calidad de Servicio (CdS), la capacidad de red y el estado del canal, así como la política de conversión, entre otros factores. No obstante, los beneficios de mapear servicios conforme a diferentes normas dependerán de la ubicación y la complejidad de la funcionalidad del controlador de la convergencia. Como posibles entidades de alojamiento o hosting se propusieron el terminal y los componentes del acceso, así como los componentes de la red central y dorsal. Además se realizaron extensas simulaciones para evaluar las ventajas de las posibles ubicaciones del controlador de la convergencia, así como las restricciones correspondientes. Se observó que es imprescindible que el terminal móvil cuente con un módulo controlador de la convergencia, si bien la existencia de un módulo adicional en la red central supondría la opción más flexible. Desde una perspectiva técnica, mejorará la Calidad de Servicio (CdS) en los sistemas de transmisión de telecomunicaciones optimizados para aplicaciones de datos particulares, como la telefonía y la transferencia asíncrona de datos.
