Bezpieczniejsze i czystsze pojazdy
Samochody przyszłości to pojazdy wykorzystujące technologie emitujące mniej zanieczyszczeń, czyli zasilane wodorem lub gazem ziemnym. Wykorzystywanie jako paliwa gazu ziemnego oraz wodoru może przynieść znaczne korzyści dla środowiska naturalnego, m.in. w postaci mniejszej emisji szkodliwych substancji oraz lepszej jakości powietrza. Kolejną ważną kwestią związaną z wykorzystywaniem pojazdów napędzanych gazem ziemnym jest zmniejszenie wagi pojazdu, a co za tym idzie także zużycia paliwa. Dążąc do zminimalizowania potencjalnego ryzyka związanego z integralnością strukturalną pojazdów, specjaliści zajmujący się projektem ZEM skoncentrowali się na bezpieczeństwie kompozytowych zbiorników wysokociśnieniowych służących do przewożenia gazu ziemnego lub wodoru. Do tej pory najczęściej wykorzystywane techniki kontrolne wiązały się z kontrolą wizualną poza pojazdem oraz z pracochłonnymi i kosztownymi pomiarami ciśnienia. W odróżnieniu od nich w ramach projektu opracowano system diagnostyczny pozwalający na wykrywanie usterek oraz wczesne identyfikowanie warunków krytycznych wewnątrz pojazdu przy wykorzystaniu niedrogich czujników. Specjaliści pracujące przy projekcie opracowali czujniki światłowodowe, techniki zanurzania, metody produkcji zbiorników kompozytowych oraz algorytmy służące do rozpoznawania sygnatur. W oparciu o wyżej wymienione technologie stworzono pojazd demonstracyjny. FIAT Multipla 1.6 jest wyposażony w szesnastozaworowy silnik Bi-Power oraz trzy kompozytowe zbiorniki umieszczone pod podłogą. Zbiorniki mogą pomieścić gaz o maksymalnej pojemności 144 litrów, co umożliwia przebycie 440km. Każdy zbiornik jest wyposażony w cztery czujniki światłowodowe oraz ogniwo termoelektryczne umożliwiające kontrolowanie poziomu paliwa w samochodzie. Dwa manometry mierzą ciśnienie podczas tankowania i pracy. Ponadto w zbiorniku znajduje się urządzenie kontrolne podłączane do laptopa umieszczonego obok kierowcy. Pojazd demonstracyjny służy do testowania praktyczności opracowanych technologii oraz do wykazania możliwości zastosowania zintegrowanego systemu kontrolującego umieszczonego wewnątrz bardziej bezpiecznego i ekologicznego pojazdu.
