Acercamiento a los océanos
Los objetivos del proyecto EUROSTRATAFORM eran estudiar nuestros ecosistemas marinos desde un punto de vista biológico, físico y geoquímico. Una parte ambiciosa de esta iniciativa se originó en el Departamento de Oceanografía de la Universidad de Southampton, uno de los socios del proyecto. Al inicio del proyecto se creó un sitio Web: (http://www.soc.soton.ac.uk/CHD/EuroStrataForm). Este sitio proporcionaba acceso a los datos, los formularios del proyecto y los recursos de investigación con fines meramente académicos. Sin embargo, era la base de un programa de acercamiento que logró un grado de éxito sorprendente entre los escolares. Este éxito estaba ligado a la actividad Classroom@sea del proyecto, accesible desde un enlace en la página Web de EUROSTRATAFORM, que animaba a los escolares a participar en el trabajo del proyecto. A pesar de que estas actividades de acercamiento no son nuevas en sí mismas, la clave de su éxito sin precedentes fue probablemente el uso de unos barcos de investigación especialmente equipados, incluido el RRS Darwin.Los barcos son propiedad del Consejo de Investigaciones del Medio Ambiente Natural (NERC), y llevan su propia tripulación formada. Entonces se invita a los miembros del cuerpo docentes seleccionados a participar en los cruceros medioambientales, que normalmente salen dos veces al año. En los cruceros se estudian los océanos, desde África a la Antártida. En uno de ellos se estudiaron los cañones del lecho marino fuera de la costa de Portugal. Están a cinco kilómetros de profundidad y se prolongan durante esa misma distancia. El profesorado a bordo enviaba informes diarios, video clips e historias al sitio web. Otros tipos de publicidad también resultaron muy eficaces. El proyecto financió cuatro pósters que reflejaban diversos aspectos de las ciencias del océano y la tierra. Hubo concursos, programas de radio de la BBC, talleres en el Centro de Oceanografía de Southampton e informes de la prensa local. Se comprobó que la diversión y la educación son totalmente compatibles. Los socios del proyecto deseaban que el programa siguiera adelante una vez que EUROSTRATAFORM llegara a su fin. Y sus deseos se han cumplido. Los diarios y las noticias de los cruceros siguen expuestos en el sitio web, junto con un foro interactivo de preguntas. Los cruceros son constantes y continúan abriendo puertas a la exploración del lecho oceánico y sus ecosistemas para los escolares de todo el mundo.